Ezzulia interview
William Lashner
Door Jürgen Joosten | Ezzulia.nl
25 oktober 2009 | William Lashner (1 januari 1956, Philadelphia) studeerde rechten aan de universiteit van New York en werkte als strafpleiter in Philadelphia. Hij volgde het beroemde University of Iowa Writers Program en is inmiddels fulltime schrijver. Lashner is vooral bekend van zijn serie legalthrillers met advocaat Victor Carl in de hoofdrol. In Nederland worden zijn boeken - weliswaar in afwijkende volgorde - uitgebracht door AW Bruna en neemt zijn populariteit snel toe. Niet in het minst vanwege de doorgaans zeer positieve recensies van de pers.
Jürgen Joosten, een grote fan van de boeken
van William Lashner, sprak met de auteur over zijn werk en over zijn
belangrijkste personage, advocaat Victor Carl.
"Schrijven is het doel in mijn leven"
Zou je jezelf willen voorstellen, wie is William Lashner?
Ik ben fulltime schrijver wat
eigenlijk betekent een fulltime uitsteller, met een echtgenote, drie kinderen,
een hond en die ook nog een professioneel honkbalteam moet steunen. Voordat ik
ging schrijven was ik advocaat.
Waar haal je de tijd vandaan om te schrijven?
Tussen soaps, golfen en de
wandelingen met de hond vind ik de tijd om een paar woorden op papier te zetten.
Maar het grappige is dat toen ik nog niet schreef ik er veel meer tijd voor had.
In Nederland is jouw zesde boek Gezworen Vijanden verschenen, wat in werkelijkheid het vierde deel in de serie is. Kun je in het kort vertellen waar het boek over gaat?
Dit is een verhaal over hoe onze
verledens ons blijven achtervolgen, tenzij we erin slagen ons te schikken naar
wat we zijn en wat we deden. Het begint met de moord op een van Victor’s
klanten. Als Victor op zoek gaat naar wat er gebeurd is, ontdekt hij dat zijn
klant in een ver verleden betrokken was bij een misdrijf. Hoe meer hij ontdekt,
hoe vaker hij de naam van de mysterieuze figuur Eddie Dean tegenkomt.
Dit is het vierde boek met Victor Carl in de hoofdrol. Wat maakt hem zo interessant?
Victor is onverbiddelijk eerlijk
over zichzelf en zijn motieven. Wanneer ik schrijf over Victor probeer ik alle
schermen weg te halen die we gebruiken om de echte wereld te verdoezelen. Ik
denk dat die eigenschap, samen met zijn humor, zijn stem onderscheidt van
anderen. Of je hem nu bewondert of niet, je hoort hem in elk geval graag een
verhaal vertellen.
Is het nodig de andere boeken met Victor Carl eerst te lezen om Gezworen Vijanden te kunnen volgen?
Ik doe mijn best om elk boek apart
leesbaar te maken en op zichzelf te laten staan. Victor heeft een verleden dat
meespeelt, maar de verhalen kunnen zelfstandig bestaan. Zo heeft Victor in
Verdiende Straf, het boek vóór Gezworen Vijanden, bijna een klant
verraden. Het heeft hem een heel nieuwe loyaliteit tegenover zijn klanten
opgeleverd, wat duidelijk is in Gezworen Vijanden. Hierin ziet hij zich
verplicht uit te zoeken waarom zijn cliënt gestorven is. Dat had hij nooit op
zich genomen vóór Verdiende Straf.
Kan je aan de hand van het personage van Victor Carl aangeven wat belangrijker is: de plot of de personages?
Plot en karakter kunnen niet
bestaan zonder het elkaar. De plot omvat net de intriges van de personages, de
karakters zijn de uitvoerders van de plot. Ik probeer een evenwicht te behouden.
Als er niet genoeg gebeurt raken we verveeld, als er te veel gebeurt en de
personages zijn niet interessant genoeg eindigt het boek in de prullenmand.
In Gezworen Vijanden ligt zijn vader in het ziekenhuis. Is het belangrijk om ook over die persoonlijke dingen te schrijven?
Ik vind het belangrijk om de
verhalen in de realiteit van het leven te plaatsen, maar het verhaal van de
vader in het ziekenhuis is niet zo normaal. Kijken naar je vaders dood is een
traumatische ervaring voor iedereen, er zijn niet veel ingrijpender momenten in
ons leven. Voor Victor is het zo al zeer moeilijk en bovendien heeft zijn
stervende vader nog een onverwacht verhaal te vertellen aan zijn zoon. Het is
een dramatisch moment, ook al komt het voort uit de meest alledaagse dingen van
het leven.
Was dit een moeilijk boek om te schrijven of gaat het na drie boeken steeds makkelijker?
Het wordt moeilijker met elk boek.
Wie van je lezers is het meest kritisch: je vrouw of je publiek?
Ikzelf, veruit. Ik ben voor mezelf
harder dan voor wie dan ook. Maar dat komt natuurlijk ook omdat ik weet welk
boek ik eigenlijk wilde schrijven en wat het uiteindelijk geworden is.
Doe jij veel research voor je boeken?
Ik onderzoek alles wat ik nodig
vind. Ik zal niet schrijven over een plaats tenzij ik er geweest ben, dus ik heb
wel wat afgereisd voor mijn boeken. Bijvoorbeeld een deel van De Waarheid
speelde zich af in Belize, dus ging ik naar het zuiden en volgde Victor's pad.
Je boeken zijn rijk aan humor, spanning en mooie vrouwen. Is dit typisch voor Victor Carl of is het typisch voor William Lasher?
De humor en spanning en mooie vrouwen zijn zeker voor rekening van Victor Carl. Mijn leven is veel rustiger: hond, kinderen en honkbal. Maar ik denk dat een goed boek niet kan zonder humor, spanning en mooie vrouwen.
Hoe omschrijf je Gezworen Vijanden en de andere Victor Carl boeken? Zijn het legalthrillers? En zo ja, wat maakt hen dan zo anders dan de boeken van John Grisham?
Ik begon met het schrijven van
juridische thrillers en mijn held is nog steeds een advocaat, maar ik gebruik
steeds minder scènes in de rechtzaal, dus de boeken werden meer privé-detective
verhalen. Ik denk dat ik meer van Chandler heb dan Grisham.
Je achtste boek werd onlangs in Amerika uitgebracht. Blood and Bone is een volledig op zich staand verhaal. Kan je er al wat over vertellen?
Blood and Bone gaat over
een zoon die zijn vader verliest en probeert in het reine te komen met zijn
verlies. In zekere zin wordt er afgerekend met een paar vergelijkbare kwesties
uit Gezworen Vijanden, maar op een andere manier.
Waarom een boek zonder Victor Carl?
Ik hou van Victor en ik zal
blijven schrijven over hem, maar ik ben altijd bang dat zijn boeken op de duur
een beetje een sleur worden. Om dat te vermijden heb ik hem even aan de kant
geschoven. Ik denk dat dat werkte, want ik kan niet wachten om weer over hem te
gaan schrijven.
Zijn er al plannen voor een achtste boek met Victor Carl?
Ik heb een paar ideeën. Ik zit er
nog een beetje mee te rommelen. De belangrijkste is het vinden van een verhaal
dat klopt met waar Victor op dit moment is aanbeland in zijn leven. Het is niet
genoeg om te beschikken over een goed mysterie, het moet overeenstemmen met de
problemen die zich in het leven en de carrière van het personage stellen.
Wat is er zo bijzonder aan Philadelphia?
Ik hou van Philadelphia, ik ben er
geboren en getogen en woon er nog steeds. Het is ook de thuisbasis van mijn
favoriete honkbalteam. Philadelphia heeft een geweldige mix van criminelen en
aristocraten, rijk, arm, de werkende klasse. Zijn geschiedenis is de rijkste van
Amerika en de mensen hebben er een groot gevoel voor humor. Maar het meest van
allemaal, het is de stad waar ik van hou en die ik het beste ken.
Wie is jouw favoriete auteur? Welk boek had je graag zelf willen schrijven?
Ik heb heel veel favoriete
auteurs, Kerouac en Camus, Martin Amis en Robert Penn
Warren, Hemingway, Primo Levi, Flannery O'Connor. Ik
hou van schrijvers die evenveel belang hechten aan hun zinnen als aan hun
verhalen. Ik denk dat ik graag On the Road van Jack Kerouac
geschreven had, omdat je om het te schrijven het moet beleefd hebben en ik heb
de indruk dat hij verdraaid veel plezier beleefd heeft voor hij van zichzelf
vervreemde.
Je beëindigde je carrier als strafpleiter om een fictieschrijver te worden. Waarom? Was het echte leven te saai geworden?
De echte wereld is niet saai,
helemaal niet, maar ik wilde altijd al schrijver worden en op een gegeven moment
heb ik gewoon mijn kans gewaagd. We maken allemaal keuzes, wat betekent dat je
andere dingen moet opgeven.
Hoe beïnvloedde het Writers Program van de Universiteit van Iowa jou als schrijver? Of wat misschien nog belangrijker is: hoe beïnvloedde het je boeken?
De schrijversschool was een
geweldige ervaring. Gedurende twee jaar stond mijn leven geheel in het teken van
zo goed te proberen schrijven als ik kon. Toen heb ik de knoop doorgehakt en ik
besloten er gewoon voor te gaan. Ik leerde veel over de techniek, dat wel, maar
het belangrijkste wat ik geleerd heb was dat schrijven voor mij het doel in mijn
leven was.
Is het moeilijk een plaatsje veroveren in de toch al zo volle wereld van auteurs?
Het is altijd moeilijk om te
beginnen en nog moeilijker je staande te houden. Het is het moeilijkste beroep
wat je kunt kiezen, maar ik heb nooit spijt gehad van mijn beslissing – of toch
niet vaak.
Was het lastig om je eerste boek Meineed gepubliceerd te krijgen?
Niet echt. Als een boek goed is
verkoopt het zichzelf. Het is vooral moeilijk zo’n goed boek te schrijven. Ik
had in het begin geen idee waar ik aan begonnen was en heb zeker tien keer het
boek moeten herschrijven.
In Nederland zijn je eerste twee boeken een tiental jaar geleden uitgegeven. Na die tijd moesten we je helemaal opnieuw gaan ontdekken. Hoe voel je je bij die hernieuwde aandacht?
Ik kon niet blijer zijn met de uitgaven van mijn boeken zoals ze nu worden uitgegeven door AW Bruna. Ze zien er schitterend uit en de reacties zijn geweldig. Mijn Nederlandse uitgever heeft fantastisch werk gedaan met mijn boeken.
Foto's: Sigrid Estrada
Gezworen Vijanden
Auteur: William Lashner
Oorspronkelijke titel: Past Due
Uitgeverij AW Bruna
ISBN: 978 90 229 9162 6
Paperback
Prijs: € 19,95
Een van Victor Carls vroegere cliënten, de kleine crimineel Joey Cheaps, wordt vermoord in het havengebied van Philadelphia. Cheaps was aan iedereen geld schuldig, ook aan Carl – die prompt op zoek gaat naar manieren om zijn geld alsnog te krijgen.
En hij is niet de enige. Spoedig is hij verwikkeld in een andere, twintig jaar oude moordzaak: rechtenstudent en drugsdealer Tommy Greeley werd door een groep mannen – waaronder Cheaps – opgewacht in dezelfde havens, beroofd van een koffer barstensvol geld, gedood en in het water gesmeten. Maar twintig jaar later blijkt dat geld nog steeds niet te zijn uitgegeven.
Waar is die koffer nu? En wie vermoordde Tommy Greeley en Joey Cheaps? Naarmate Carl dieper in de moordzaak duikt, krijgt hij te maken met een aantal gevaarlijke mannen en verleidelijke vrouwen, die Tommy Greeley van vroeger kennen. Er staan nog een paar rekeningen open, dus vallen er nog meer slachtoffers – waaronder Victor Carl zelf.
Wil je reageren op dit interview?
Dat kan op het forum van Ezzulia, waar een apart topic is aangemaakt
voor de discussie over dit interview met - en de boeken van - William Lashner.
Kijk
hiervoor op ons boekenforum.
Interviews
Op Ezzulia staan veel interviews en iedere week komen daar weer nieuwe bij. Kijk hier voor het overzicht van Kort & Krachtig en hier voor de grotere interviews.