Ezzulia interview
Suzanne Vermeer
Door Eric Herni | Ezzulia.nl
21 juli 2009 | In het begin van de lente waren er 180.000 exemplaren verkocht van de boeken van Suzanne Vermeer. All-Inclusive, De Vlucht en Zomertijd deden het zeer goed in de boekwinkels van Nederland en Vlaanderen, mede dankzij een uitmuntende marketing van haar uitgeverij. Prachtige covers en steeds weer precies op tijd een midprice editie maakte van Vermeer een publiekslieveling. Aan het begin van de zomer staat de teller inmiddels op ruim 250.000 exemplaren. De reden? Het verschijnen van Cruise, het vierde boek van Vermeer, en nieuwe edities van haar eerste drie thrillers.
Met haar nieuwe boek bewijst de auteur
definitief haar kwaliteiten en moeten ook al haar criticaster inmiddels toegeven
dat Suzanne Vermeer niet te stuiten is. De aanval op de positie van 'de
drie van Anthos' lijkt te zijn ingezet.
"Inspiratie is een ongrijpbaar fenomeen"
Gefeliciteerd met je nieuwe boek Cruise. Kan je in het kort iets over de inhoud vertellen?
Ter gelegenheid van hun 15e
trouwdag maken Frank en Heleen een Middellandse Zee cruise. Na enkele heerlijke
dagen slaat het ongeluk toe. Frank wordt vermist, men gaat ervan uit dat hij
overboord is geslagen. Terug in Nederland probeert Heleen met vallen en opstaan
haar leven weer op te pakken. Als zij langzamerhand begint op te krabbelen,
krijgt zij een telefoontje van een verzekeringsmaatschappij. Algauw wordt
duidelijk dat Frank een dubbelleven leidde. Heleen gaat op onderzoek uit en
belandt in Nice en de Costa Brava. Dat wordt haar door een paar mensen niet in
dank afgenomen.
Je vorige drie boeken waren erg succesvol, ondanks zeer wisselende kritieken. Hoe verklaar jij het succes? Heb je er moeite mee als je boeken worden omschreven als keukenmeidenproza?
Blijkbaar waardeert een
aanzienlijke groep lezers mijn verhalen. Een recensie blijft de mening van één
persoon. Ik denk niet dat het lezerspubliek zich laat beïnvloeden door een
recensent die met een klein stukje tekst wil scoren. Zij bepalen zelf wel wat ze
wel en niet goed vinden. ‘Keukenmeidenproza’, hoe verzin je het? Blijkbaar had
deze recensent verder weinig om handen.
De Vlucht kreeg maar liefst drie sterren in de VN Detective & Thrillergids. Reden voor een feestje in Huize Vermeer? Of kan je dat relativeren?
In principe is er geen verschil
tussen iemand van de VN gids en een willekeurige lezer die een mening op
bijvoorbeeld een weblog plaatst. Naar aanleiding van mijn werk zijn er twee
‘feestjes’ in huize Vermeer geweest. De eerste maal toen All-inclusive
in de bestsellerlijsten verscheen en meer recentelijk toen Cruise op
plaats 5 in de bestseller 60 binnenkwam met in dezelfde week drie van mijn
andere titels.
Hoe ziet de lezer van de boeken van Suzanne Vermeer eruit? Trek je een bepaald publiek of heb je zelf een beeld van het soort publiek dat je zou willen bereiken?
Mijn lezers zijn denk ik
voornamelijk vrouwen, die graag een lekker boek willen lezen en, zo heb ik
gemerkt, van verschillende leeftijden zijn. Toch moest ik erg lachen en was ik
aangenaam verrast toen ik een ingezonden foto zag voor een wedstrijd die de
uitgeverij had uitgeschreven. Het ging erom op welke plaats iemand tijdens de
vakantie een boek las. Een wat kalende man zat in bad De vlucht te lezen.
Tot dusver gaan jouw boeken over gewone mensen die situaties meemaken die iedereen kan overkomen. Is dat een bewuste keuze? Hoe belangrijk vind jij die herkenbaarheid?
In mijn boeken geraken gewone
mensen door ongewone omstandigheden in vreemde, beangstigende situaties. Dat is
inderdaad bewust, omdat lezers zich volgens mij sneller met gewone mensen kunnen
identificeren, waardoor de gebeurtenissen in het boek ook dichterbij komen. Als
je bedenkt dat het jou ook had kunnen overkomen, word je meer door het verhaal
meegenomen. Er zijn zelfs vragen en verhalen gekomen van bezorgde ouders over
all-inclusive vakanties nadat ze All-inclusive hadden gelezen. Zo
herkenbaar kan het dus zijn.
Wordt het schrijven makkelijker nu je een aantal boeken hebt geschreven? Wat was bij het schrijven van Cruise je grootste uitdaging?
Ik schrijf sinds All-inclusive
elk boek nog met hetzelfde enthousiasme en met dezelfde werkwijze. Als ik een
onderwerp heb, doe ik eerst wat onderzoek en daarna schrijf ik een paar maanden
aan een stuk door. Tijdens het schrijfproces stuit ik op allerlei hobbels. Dat
is met elk boek zo, omdat je steeds een nieuw verhaal vertelt. In samenwerking
met mijn redacteur doe ik mijn uiterste best ze glad te strijken. Bij Cruise
was de uitdaging vooral hoe Heleen, het hoofdpersonage, met de situatie waarin
ze terecht kwam om zou gaan.
Hoofdpersonage Heleen is een wat saaie vrouw. Hoe heb je haar bedacht en waarom was zij ideaal als hoofdpersoon?
Ik kom weer terug op de ‘gewone’
mensen. Het leek me interessant om iemand te kiezen die zo’n rustig,
voorspelbaar, saai of hoe je het ook noemen wilt, leven leidt, omdat de spanning
daarmee veel groter wordt. Bovendien zit er dan meer drama in. Het schokeffect
is voor iemand die nooit iets meemaakt en denkt dat alles zo door blijft rollen
veel groter, waardoor er ook meer voor dat personage te overwinnen valt.
Veel vrouwelijke auteurs schrijven in hun thrillers over zaken als seks, wraak, overspel, carrière, hebzucht en verdriet. Waarom is dat? Is dat in de kern de basis van een literaire thriller?
De basis van een literaire
thriller blijft de spanning in het verhaal. Die spanning kent vele gezichten.
Dat kan overspel, jaloezie, wraak, hebzucht etcetera zijn, maar ook in seks zit
spanning. Daarom werken dat soort onderwerpen zo goed in thrillers. Ze laten een
slechte kant, en ook een vrije kant van mensen zien. Het zijn emoties die
vrijkomen als mensen zich niet meer kunnen beheersen. Dat spanningsveld is
uitermate interessant voor thrillerschrijvers.
Ervaar je het schrijven onder een pseudoniem niet als een beperking? Je kan weinig aan promotie doen, van je lezers krijg je geen feedback. Hoe blijf je sowieso op de hoogte van wat er allemaal aan de hand is in de wereld van het spannende boek?
Ik voel me helemaal niet beperkt. Ik doe interviews per mail en ben eigenlijk van mening dat het in de kern om de boeken gaat en niet om de auteur. Persoonlijk ben ik bijvoorbeeld niet geïnteresseerd waar Elizabeth George haar boodschappen doet of in welke bar in Barcelona Zafón graag een wijntje drinkt.
Mijn uitgeverij regelt de promotie
die ertoe doet op een uitstekende manier. Zelf blijf ik via het internet op de
hoogte wat er allemaal speelt in de wereld van het spannende boek. Ezzulia.nl is
daar een uitstekend voorbeeld van.
Bij Cruise heeft je uitgever een bijzondere actie bedacht door gratis cruises weg te geven. Ben jij bij dat soort zaken betrokken? En in hoeverre heeft zo’n actie invloed op de verkoop van je boek?
Deze actie is bedacht en uitgevoerd door het marketingteam van AW Bruna. Ze hielden mij op de hoogte van de vorderingen, of het wel of niet zou lukken. Toen het daadwerkelijk doorging, was ik net zo blij als zij. Het is zo’n mooie combinatie. En het zorgt voor extra plezier voor de lezer.
Of het daadwerkelijk invloed heeft op de verkoop van het boek is lastig te zeggen. Ik denk van wel, omdat het een bijzonder aantrekkelijke actie is.
Hoe belangrijk zijn de covers en titels van je boeken? Speel jij daar een rol in? Kiezen jullie bewust voor korte, sprekende titels en lichtgekleurde omslagen?
De titels bedenk ik voor het grootste deel zelf. Zoals in bijna alle gevallen gaat alles in overleg met mijn redacteur. Als zij het echt niet ziet zitten, puzzelen we verder.
Het idee om meer kleur in de
omslagen te brengen kwam van de uitgeverij, en ik ben daar erg blij mee, want de
boeken vallen daardoor beter op tussen al die donkere thrilleromslagen. Mijn
boeken hebben er nog meer een eigen ‘gezicht’ door gekregen.
Van je eerste drie boeken zijn al 180.000 exemplaren verkocht. Dat zijn aardige verkoopcijfers. Gaf dat extra druk tijdens het werken aan Cruise? Hoe blij is je uitgever met Suzanne Vermeer?
Inmiddels zijn dit al zo’n 250.000 exemplaren met Cruise erbij, een aantal waar ik best trots op ben. Tijdens het schrijf– en redigeerproces zijn verkoopcijfers ongeveer het laatste waarmee ik me bezig hou. Dan draait echt alles om het verhaal.
Je laatste vraag draai ik graag
om. Suzanne Vermeer is blij dat ze voor deze uitgever en met zo’n
geweldig team mag werken. Hun waardering voor mijn werk zie ik terug in het
enthousiasme en vertrouwen in hun omgang met mij en voor elk nieuw boek.
Hoe ziet jouw schrijfproces eruit? En hoe kom je iedere keer weer aan de inspiratie?
Ik probeer dagelijks tussen de 1000 en 1500 woorden te schrijven. Dit doe ik bij voorkeur in alle rust. Soms lees ik over collega’s die er een heuse playlist op nahouden. Dit zou bij mij absoluut niet werken. Waarschijnlijk zou ik gaan meezingen en hiermee de buren op z’n minst irriteren.
Inspiratie is een ongrijpbaar
fenomeen. Het komt en gaat, soms borrelt er gewoon iets op, een andere keer vang
ik iets op uit de krant of een gesprek. Ik kan soms erg geconcentreerd in een
flow zitten, dan schiet het schrijven lekker op. Als het echt niet lukt, wil
hard werken, gewoon gedisciplineerd zitten en woorden tikken ook wel eens
helpen.
Hoe belangrijk is voor jou de Gouden Strop? Een prijs die je graag wil winnen of is zoiets totaal onbelangrijk voor jou? En waarom?
Naast de voldoening die ikzelf uit
het schrijven haal, vind ik het belangrijkste dat de lezers het boek waarderen
en niet een of andere recensent of jury. Een auteur schrijft om gelezen te
worden. Wat dat betreft zijn verkoopcijfers zijn een betere graadmeter dan een
prijs. Natuurlijk wil ik ook wel graag een prijs winnen, dat wil iedereen toch?
Je ziet wel vaak dat zo’n prijs extra aandacht genereert en het is een bewijs
van een mooie schrijfprestatie, maar zolang mijn lezersgroep nog steeds groeit,
voel ik me totaal niet afhankelijk van een prijs zoals de Gouden Strop.
Hoe staat de Nederlandse misdaadroman er volgens jou bij, internationaal gezien? Doen we onder voor landen als Zweden en IJsland of valt het allemaal wel mee? Wat vind je sowieso van het niveau?
Ik kan enkel spreken voor hetgeen ik in de winkels in Spanje heb gezien. Daar zijn Nederlandse auteurs behoorlijk ondervertegenwoordigd. Je moet echt zoeken en graven voordat je een vertaalde Simone van de Vlugt of Elvin Post tegenkomt. Dat is natuurlijk niet vreemd als je naar het kleine taalgebeid van Nederland kijkt. Maar het geeft te denken dat je wel bijna over de Scandinavische auteurs in Spanje (en overigens overal in de wereld) op dit moment struikelt, terwijl dat ook kleine taalgebieden zijn. Ik weet niet precies waar dat verschil door komt, maar het zal wel iets te maken hebben met het ‘exotische’ van de Scandinavische landen, waar het nooit echt donker wordt en er toch altijd een duistere associatie bij mensen naar boven komt. Misschien juist doordat het wat afgelegen ligt, maakt het des te nieuwsgieriger.
Over het niveau van mijn collega’s
laat ik me niet uit. Iedereen heeft een eigen stijl en onderwerp en bedient
daarmee een eigen groep lezers.
Wie zijn jouw favoriete auteurs en welke boeken reken jij tot je meest favoriete boeken. En waarom juist dát boek en dié auteur?
Mijn favoriete auteurs zijn
Zafón en Grisham. Een van de beste boeken die ik ooit heb gelezen is
De schaduw van de wind. Fenomenaal taalgebruik in een setting die door
Zafón op bijna onnavolgbare wijze wordt weergegeven.
Wat is de houdbaarheidsdatum van Suzanne Vermeer?
Daar heb ik werkelijk geen flauw
idee van. Hopelijk kan ik nog heel lang doorgaan met datgene wat ik nu doe.
Wat zijn je plannen voor de toekomst?
Genieten van het leven en veel schrijven. Op dit moment lijkt mijn leven een beetje op een droom die daadwerkelijk is uitgekomen. Dit gevoel wil ik graag zo lang mogelijk vasthouden.
Foto: Nadine van den Berg
Cruise
Auteur: Suzanne Vermeer
Uitgeverij AW Bruna
ISBN: 978 90 229 9479 5
Paperback
Prijs: 15,00 (na 1 augustus 19,95)
Heleen en Frank besluiten een romantische cruise te maken. De reis is geweldig, totdat Frank verdwijnt. Na een uitgebreide zoektocht op het schip wordt hij officieel als vermist opgegeven. Gebroken keert Heleen terug naar Nederland.
Maanden gaan voorbij, maar dan nemen twee verzekeringsmaatschappijen contact op met Heleen. Ze komt erachter dat Frank een dubbelleven leidde. Ze zet alles op alles om achter de waarheid te komen. Maar dat wordt haar niet in dank afgenomen.
Meer Suzanne Vermeer op Ezzulia:
Kort & Krachtig interview uit 2007 | kijk hier
Gratis cruise bij aankoop Cruise | kijk hier
Wil je reageren op dit interview?
Dat kan op het forum van Ezzulia, waar een apart topic is aangemaakt
voor de discussie over het interview met - en de boeken van - Suzanne
Vermeer.
Kijk
hiervoor op ons boekenforum.
Interviews
Op Ezzulia staan veel interviews en iedere week komen daar weer nieuwe bij. Kijk hier voor het overzicht van Kort & Krachtig en hier voor de grotere interviews.