Bitterzoet is jouw debuut, maar eigenlijk al jouw tweede boek. Kun je dit uitleggen?

Het is een beetje mal gelopen bij uitgeverij Pimento. Via via ben ik in contact gekomen met Mariska Budding, de uitgeefster. Begin vorig jaar heb ik haar een uittreksel van het verhaal en twee hoofdstukken gegeven. Mariska moedigde me aan om verder te gaan. Ze kon me niets beloven maar ze had er wel vertrouwen in. Tot mijn verrassing kwam er een paar maanden later van Mariska de vraag of ik een filmscenario tot een boek wilde bewerken. Paul Ruven (de bekende filmregisseur) was bezig met een film over Joran van der Sloot: Me and mr. Jones. Die vraag verraste me heel erg. Zoiets had ik nog nooit gedaan. Ik besloot dat ik het als een teken van vertrouwen moest opvatten.

Voor Me and mr. Jones lag er een heel duidelijke deadline. Het boek moest een vastgestelde dikte hebben en moest op een vastgestelde datum klaar zijn. Ik heb na veel wikken en wegen ‘ja’ gezegd en zo heb ik eigenlijk geleerd hoe ik een boek moest schrijven: alsof het werk is. Gedisciplineerd elke dag een vast aantal woorden. Ik had natuurlijk wel veel houvast: het verhaal lag er tenslotte al en ik kon op de filmbeelden zien hoe de hoofdpersonen eruitzagen, wat ze deden en hoe ze klonken. Ik heb daar erg veel van geleerd en meteen toen ik klaar was, ben ik verder gaan schrijven aan Bitterzoet. De film en het boek Me and mr. Jones hadden al in januari moeten verschijnen maar dat werd om allerlei redenen uitgesteld tot komende september. Toen ik Bitterzoet bij Pimento inleverde, waren ze daar meteen enthousiast en werd besloten dat het snel zou worden uitgegeven. Zo is Bitterzoet dus mijn tweede eerste boek.

 

Hoe was het om Me & mr. Jones te schrijven?

Het was makkelijk omdat het verhaal en de personages al vaststonden en het was moeilijk om ze ook in het boek tot leven te laten komen. Ik moest ze een diepere laag geven. En Aruba… hoe beschrijf je een tropisch eiland als je nog nooit in de tropen bent geweest? Ik hoop dat ik daar in geslaagd ben.

 

Wilde je altijd al auteur worden en waarin uitte dit zich?

Na mijn studie Nederlands rolde ik dankzij mijn man in de wereld van de techniek. Hij is ingenieur en ik ging technische handleidingen vertalen. Ik was dus wel met taal bezig, maar niet echt creatief. Ik schreef wel verhalen die allemaal in de la zijn blijven liggen. Ik had geen idee wat ik ermee moest beginnen. Van alle colleges literatuur tijdens mijn studie was ik ook wel huiverig geworden. Je gaat je eigen lat zó hoog leggen dat je vanzelf faalangst krijgt. Toen het young adult genre opkwam vond ik eindelijk mijn plekje. Dat was het soort boeken dat me leuk leek om te schrijven.

 

Zijn er auteurs die je zelf erg bewondert?

Ik ben natuurlijk opgevoed met de grote namen: Mulisch, Hermans, Brouwers. Dat zijn schrijvers die ik erg bewonder. Maar ook Simone van der Vlugt en Lieneke Dijkzeul. Thrillers vind ik heerlijk om te lezen.

 

Je schrijft voor jongvolwassenen. Wat is het dat jou zo aantrekt om voor deze specifieke doelgroep te schrijven?

Jongvolwassenen staan op een heel belangrijke drempel. Ze zijn bijna volwassen, ze krijgen verantwoordelijkheden en leren de wereld van volwassenen kennen. Het is onontkoombaar dat ze die wereld in moeten maar zijn ze klaar voor de echte wereld? Het is een beetje als voor de tweede keer ontdekken dat Sinterklaas niet bestaat. Teleurstellend maar het lost ook heel veel raadsels en vragen op. Die drempel tussen twee werelden vind ik heel interessant.

 

Wat vond je het meest lastige bij het schrijven van Bitterzoet?

Het lastigst was dat ik twijfelde of het boek wel spannend was. Spannend is zo’n moeilijk begrip. Hoe zorg je dat je lezer steeds de bladzijde omslaat om verder te lezen? Ik hoop dat dat gelukt is.

 

In het verhaal denkt Maya, een van de hoofdpersonages, dat ze een simpel grapje uithaalt als ze reageert op een spammail. De zaak wordt gecompliceerder als Merijn, de jongen die ze heeft laten zitten tijdens een afspraak en wiens naam ze gebruikt bij de reactie op een van de spammails, haar mail hackt en zich er ook mee gaat bemoeien. Er ontstaat uiteindelijk een levensgevaarlijke situatie. Hoe ben je eigenlijk op dit verhaal gekomen?

Eigenlijk net als Maya in het boek. Ik kreeg net als iedereen van die mailtjes uit verre landen met de belofte van een heleboel geld. Je weet natuurlijk dat het niet klopt en toch is er een stemmetje in je hoofd dat zegt: ‘Waarom probeer je het niet?’ In Bitterzoet doet Maya wat ik zelf wel had willen doen, maar niet durfde.

 

---

'Over tien jaar hoop ik tien boeken met mijn naam erop in de kast te hebben'

 

---

Heb je veel research gedaan naar internetfraude? En zo ja, waar bestond die research uit?

Er zijn heel veel sites over de zogenaamde advanced fee fraude. Ik heb er veel bekeken. Schrijnende verhalen krijg je dan te lezen. Die fraudeurs deinzen echt nergens voor terug. Tijdens het lezen liep ik zomaar tegen de plot van het boek op. Ik zal hem hier niet verklappen, ik kan alleen zeggen dat het écht waar is.

 

Was het lastig om je personages te creëren?

Het was erg spannend om de karakters te bedenken. Merijn lijkt op mij (hij stottert, net als ik) maar Maya óók. Ik heb mezelf in tweeën gesplitst en die twee helften uitgewerkt tot een jongen en een meisje.

 

Wat is je relatie met je karakters? Kun je ze na het schrijven weer makkelijk loslaten? En zij jou?

Als karakters in het boek kan ik Maya en Merijn wel loslaten. Hun avontuur zit erop. Omdat ze erg op mij lijken neem ik ze buiten het boek natuurlijk elke dag met me mee.

 

Welke van de twee is belangrijker: plot of inhoud?

Moeilijk. Allebei, denk ik. De inhoud en de plot zijn toch één. Een slecht geschreven verhaal is niet leuk om te lezen, ook al zit er een geweldige plot in. Omgekeerd geldt hetzelfde.

 

Welke boodschap heb je willen meegeven in Bitterzoet? Of gaat het jou puur om het verhaal dat je wilt vertellen?

De ondertitel “bedrieger bedrogen” zegt het al. Het is misschien moralistischer dan ik zelf zou willen maar het komt erop neer dat de boodschap is: Wie een kuil graaft voor een ander… Ik ben blijkbaar een heel welopgevoed meisje met normen en waarden.

 

Hoe moeilijk is het om in de belevingswereld van jongvolwassenen te kruipen?

Ik ben erachter gekomen dat wat ik als tiener doormaakte van alle tijden is. Onzekerheid, de angst om afgewezen te worden, je willen bewijzen en natuurlijk ontdekken wie je zelf bent. Mijn jeugdherinneringen waren heel bruikbaar en verder was het een beetje uitzoeken hoe het onderwijs tegenwoordig in elkaar zit en wat de trends onder jongeren zijn. Mijn schoonzus heeft een dochter van zestien die ik om advies kon vragen.

 

Hoe lang heb je aan dit boek gewerkt?

Ik heb alles bij elkaar toch wel een jaar aan dit boek gewerkt. Onze verhuizing naar Zuid-Afrika vertraagde het werken een beetje. Je moet je erg aanpassen aan een nieuw leven en tegelijk was het ook fijn om via het verhaal weer terug te zijn in Nederland. Aan Bitterzoet werkte ik als ik tijd en zin had. Geen geordende werkdagen of een vastomlijnd plan. Het hing ervan af of ik inspiratie had.

 

Kunt je ons wat meer vertellen over je schrijfstijl?

Mijn schrijfstijl is wat ik ben. De woorden en de zinnen komen vanzelf op. Ik heb van Me and mr. Jones geleerd om planmatig te werken, maar het plan staat niet per se bovenaan. Je moet het plan veranderen als dat nodig is, bijvoorbeeld omdat iets wat je verzonnen had niet blijkt te kloppen.

 

Waar put je jouw inspiratie uit?

Uit het dagelijks leven, uit de wereld om me heen. We wonen nu een half jaar in een stad in de buurt van Johannesburg. Een heel andere wereld dan Nederland. Ik zie veel bijzondere dingen, vergelijk die met hoe het thuis zou gaan en kom zo weer op ideeën. Inspiratie ontstaat uit verbazing, merk ik.

 

Welk boek had je zelf wel willen schrijven?

Voor jongere kinderen Kruistocht in spijkerbroek en voor jongvolwassenen een boek als Cold Skin van Stephen Herrick. De manier van schrijven in dat boek is heel bijzonder.

 

Waar zie je jezelf over 10 jaar?

Ik hoop dat ik dan mijn naam als schrijfster heb gevestigd. Het komt er nu natuurlijk op aan dat ik een tweede boek schrijf, als uitgeverij Pimento dat wil en daarna moet er een derde komen. Over tien jaar hoop ik tien boeken met mijn naam erop in de kast te hebben.

 

Waar werkt je momenteel aan?

Op dit moment doe ik niet veel. Ik geniet van het idee dat Bitterzoet in de boekhandels staat. Het is misschien wel tijd om aan een nieuw boek te gaan denken. Ik ben moed aan het verzamelen.

 

Zijn er nog dingen die je nog zou willen vertellen en ik vergeten ben te vragen?

Ik hoop stiekem dat Bitterzoet ook bij volwassenen aanslaat. Misschien dat er voor hen óók een wereld achter het internet open gaat.

Eindredactie: Gerd Boeren 

 

---

Over Natasza Tardio:
Natasza Tardio heeft een enorme drive voor schrijven, literatuur en journalistiek. Als freelance journalist, tekstschrijver, schrijfcoach en literair agent heeft ze ervaring in alle aspecten van het schrijversvak.

Naast het zelf schrijven van boeken, begeleidt ze schrijvers bij het schrijven van hun roman. Ook werkt ze als journalist, doet aan manuscript beoordeling en heeft al een aantal jaren ervaring met het redigeren van romans, korte verhalen, zakelijke teksten en (commerciële) artikelen. Ook maakt ze deel uit van de hoofdredactie van de boekensite Ezzulia.

Voor meer informatie: www.nataszatardio.nl

 

---

Bitterzoet
Auteur: Simone de Jong
Uitgeverij Pimento
ISBN: 978 90 499 2473 7
Gebonden
Leeftijd: 15+
Prijs: € 7,95
Verschenen: mei 2011

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Meestal slaat Maya geen acht op spam in haar mailbox, maar wanneer haar oog valt op de tekst Are you a trusted person? is haar nieuwsgierigheid gewekt. De afzender blijkt een advocaat in Nigeria te zijn, die de belangen behartigt van een rijke, overleden cliënt. Hij zoekt iemand die wil doen alsof hij familie is van de overledene, om de erfenis van vier miljoen euro veilig te stellen. Dat doet hij natuurlijk niet voor niks: hij wil zelf een deel van de erfenis opstrijken.

Simone de Jong schreef een eigentijds verhaal over de wereld van meedogenloze spamcriminelen, die bedreigend dichtbij zijn.

Bitterzoet is snel, spannend en verleidelijk!  

 

---