Interviews
Op Ezzulia staan veel interviews en iedere week komen daar weer nieuwe bij. Kijk hier voor het overzicht van Kort & Krachtig en hier voor de grotere interviews.
Ezzulia Interview:
Sally Hinchcliffe
Door Kim Moelands | Ezzulia.nl
2
november 2007 | Sally Hinchcliffe (Londen, 1969) groeide op in New York,
Koeweit, Tanzania, Dubai, Zambia en Jordanië, aangezien haar vader voor het
Engelse ministerie van Buitenlandse Zaken werkte. Ze studeerde filosofie en
economie in Oxford en informatietechnologie in Bristol en werkt sinds 1994 in de
Royal Botanic Gardens in Kew. In 2001 nam ze verlof om twee jaar
vrijwilligerswerk te kunnen doen in Swaziland. Drie jaar later schreef zij zich
in voor een cursus creatief schrijven en begon Hinchcliffe te werken aan
haar debuutroman
De Jaarlijst, waarin
een jonge vrouw wordt achtervolgt door een stalker.
"IEDER MENS HEEFT AANLEG TOT STALKEN"
Kun je jezelf even in het kort voorstellen?
Ik ben in 1969 geboren in Londen, maar omdat mijn vader bij Buitenlandse Zaken werkte, groeide ik op in verschillende landen - in New York, Koeweit, Tanzania, Dubai en Zambia. Ik studeerde Politiek, Filosofie en Economie aan de universiteit van Oxford. Na mijn studie heb ik voornamelijk in de IT sector gewerkt. Op dit moment werk ik op de IT afdeling van de Koninklijke Botanische Tuinen in Kew. Ik ontwikkel daar wetenschappelijke databases. In 2003 volgde ik een Master of Arts in creatief schrijven aan het Birkbeck College. Ik behoorde tot de eerste studentengroep van deze cursus die in het jaar van mijn deelname voor het eerst van start ging.
Wat heeft je geďnspireerd tot het schrijven van De jaarlijst?
Vogels en vogelen vormden de grootste inspiratiebron – sec gezien is de rode draad in De jaarlijst ‘de waarnemer bekeken’. Het feit dat de rollen hierdoor omgedraaid werden, sprak me erg aan. Degene die de vogels najaagt, wordt zelf ineens achtervolgt.
Kun je wat meer vertellen over de research die je hebt gedaan voor De jaarlijst?
Ik heb voornamelijk onderzoek gedaan naar vogels; een aantal vogels heb ik flink onder de loep genomen (heggenmussen, koekoeks, uilen, spreeuwen en boomgierzwaluwen) om alle feiten natuurgetrouw weer te geven. Hoofdpersoon Manda heeft namelijk een heel nauwkeurig karakter, dus ik vond het heel belangrijk dat de dingen die ze over vogels vertelt, ook klopten.
Gestalkt worden staat bij veel mensen toch wel in hun top 10 van ‘worst nightmares’. Wat is jouw ergste nachtmerrie?
Dat is moeilijk te zeggen. Ik denk dat elke plotselinge vorm van geweld in je leven een nachtmerrie is – als iemand een pistool op je hoofd zet bijvoorbeeld, of als je wordt ontvoerd.
Kun je je er iets bij voorstellen dat sommige mensen volledig geobsedeerd raken door een ander persoon?
Absoluut – in ieder geval als het om een korte periode van obsessie gaat. Net zoals ongetwijfeld veel andere vrouwen heb ik zelf ook wat doorgeslagen aandacht gehad van iemand die een vriend leek maar dat iets te ver doorvoerde. Meestal lopen dat soort dingen niet echt uit de hand. Ik heb mijn eigen ervaring met die opdringerige persoon enorm uitvergroot voor het boek.
Kun je enige empathie opbrengen voor stalkers?
Om eerlijk te zijn denk ik dat ieder mens wel een beetje aanleg tot stalken heeft. Er zijn genoeg mensen die wel eens laconiek in hun partners telefoon snuffelen om te zien wie hij of zij allemaal belt. Wie zou zijn partner niet eens stiekem willen schaduwen om te zien wat hij of zij uitspookt als je niet in de buurt bent? Om maar eens een paar voorbeelden te noemen. De meeste mensen kunnen deze impulsen echter prima onder controle houden.
Vogelen is een belangrijk thema in De jaarlijst. Is vogelen een populaire hobby onder jongvolwassenen in Engeland?
Vogelen is inderdaad heel populair. Zeker nu er sinds kort ook tv programma’s (bijvoorbeeld SpringWatch) over dit onderwerp zijn. Voorheen hadden vogelaars altijd een beetje een suf imago. Zeker als je obsessief (weer dat woord) een lijst bijhield van alle vogels die je had gezien of als je zeldzame soorten probeerde te spotten.
Doe je zelf ook aan vogelen?
Ja, maar niet zo fanatiek als de hoofdpersonen in De jaarlijst. Ik ben net terug van een weekje Schotland waar ik haviken heb bekeken. Ook de aankomst van Noordpool ganzen die daar voor hun overwintering neerstreken, heb ik bestudeerd.
Denk je dat het mogelijk is om het verleden echt los te laten en een frisse start te maken of ben je van mening dat het verleden je uiteindelijk altijd blijft achtervolgen?
Ik denk dat ieder mens wordt gevormd door zijn verleden. In het geval van Manda is het niet haar slechte jeugd die haar achtervolgd, maar de persoon die ze is geworden door alles wat ze heeft meegemaakt. Dat geldt voor alle mensen met een moeizaam verleden. Maar, beweren dat je nooit aan het verleden kunt ontsnappen gaat wat mij betreft te ver. Zeg nooit nooit…
Staan de vogels in De jaarlijst symbool voor het gevoel van vrijheid dat Manda zo wanhopig najaagt?
Nee, uiteindelijk niet. De vogels zijn voor Manda meer een val dan een vlucht. Vogels zijn over het algemeen hele simpele dieren die grotendeels varen op hun instincten. Ze leiden niet het vrije leven dat wij ze als mens hebben toebedeeld; ze worden gedreven door de evolutie en staan daardoor onder een vrij strak ‘regime’: Zorgen dat je te eten krijgt, broeden, je territorium verdedigen en soms verkassen naar een andere plek. Niets ‘zo vrij als een vogeltje’ dus.
Welk karakter uit De jaarlijst is je favoriet?
Dat is absoluut Manda. Uiteindelijk vormt alles wat ze meemaakt haar tot een vindingrijke, sterke vrouw.
Welk karakter was het leukst om over te schrijven?
Dat was Tom omdat ik mijn eigen obsessieve trekjes volledig de vrije loop kon laten in zijn karakter – zijn leven draait alleen om vogelen en alles wat daar mee te maken heeft.
Waarom heb je ervoor gekozen om je debuut in het thrillergenre te schrijven? Lees je zelf graag boeken in dit genre?
Ik ben altijd verzot geweest op detectives en
de intelligentere thrillers. Het was echter oorspronkelijk helemaal niet de
bedoeling om een misdaadroman te schrijven. Toen ik had besloten dat ik iets met
het onderwerp stalken wilde, kwam het boek automatisch in dat genre terecht.
De jaarlijst is zoals al eerder gezegd je eerste boek. Hoe heb je het schrijfproces ervaren? Ben je tegen bepaalde problemen aangelopen?
Het was absoluut een geluk dat ik het schrijven van De jaarlijst tot een onderdeel van mijn cursus creatief schrijven kon maken. Daardoor heb ik veel steun en feedback gehad van de docenten en mijn mede cursisten, zowel tijdens als na afloop van de cursus. Het boek is daarna nog een aantal keer herschreven. Ik heb vooral geworsteld met het middenstuk. Het was lastig om het achtergrondverhaal te integreren met de gebeurtenissen in het heden – het vinden van de juiste modus was moeilijk. En dan de ontknoping, je wilt niet weten hoeveel verschillende versies ik geschreven heb. Een bevredigend slot maken was de grootste uitdaging waar ik tegenaan liep. Mijn redacteur Maria Rejt, heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het vormen van het verhaal. Ik heb heel veel van haar geleerd.
Wat is de belangrijkste vaardigheid die je hebt verworven tijdens het schrijfproces?
Het is heel belangrijk dat je je eigen werk
kritisch kunt lezen. Je moet in staat zijn om te herschrijven, herschrijven en
herschrijven totdat elk puzzelstukje uiteindelijk op zijn plek valt. Dat vergt
een hoop geduld en doorzettingsvermogen.
De Jaarlijst
Auteur: Sally Hinchcliffe
Oorspronkelijke titel: The Year List
Uitgever: Querido
ISBN: 987 90 214 3312 7
Prijs: 18,95
Het komt als een donderslag bij heldere
hemel: de vriend van Manda Brooks vertelt haar dat hij verliefd is op
iemand anders en pakt nog dezelfde dag zijn koffers. Manda verliest niet
alleen de liefde van haar leven, maar in één klap ook haar
vriendenkring, die oorspronkelijk zíjn vriendenkring was: een groep
dertigers die er sinds hun studententijd elk weekend met rugzak en
kompas opuit trekt om vogels te kijken. Omdat ze koppig weigert bij de
pakken neer te zitten, reist Manda voortaan alleen naar de woeste
kustgebieden van Engeland en de onherbergzame hooglanden van Schotland
om haar jaarlijst van bijzondere vogels compleet te maken. Maar al snel
merkt ze dat ze gevolgd wordt: overal waar ze komt, duikt een man op die
haar met zijn verrekijker observeert. Manda's leven verandert in een
nachtmerrie als ze zich zelfs in haar eigen huis niet meer veilig weet.
Wil je reageren op dit
interview?
Dat kan op het forum van Ezzulia, waar een apart topic is aangemaakt
voor de discussie over De Jaarlijst van Sally Hinchcliffe.
Kijk
hiervoor op ons boekenforum.