Ezzulia Interview:
Michael Robotham
Door Jürgen Joosten | Ezzulia.nl
6 mei 2008 | De Australische journalist Michael Robotham (1960) reisde jarenlang de wereld rond en maakte reportages voor diverse kranten en tijdschriften. Als ghostwriter schreef hij vijftien autobiografieën van beroemdheden, onder wie politici, popsterren en sporters. In 2003 verscheen met De Verdenking zijn eerste thriller en vestigde hij in één keer zijn naam als auteur van wereldwijde bestsellers. Onlangs verscheen zijn vierde thriller, Gebroken, een meesterlijke psychologische thriller waarin klinisch psycholoog Joe O’Loughlin probeert te ontdekken welke donkere kracht een vrouw heeft aangezet tot een vermeende zelfmoord.
Michael Robotham woont in Sydney.
"Mijn nieuwe boek is geïnspireerd op werkelijke gebeurtenissen"
Kunt u in een paar zinnen zeggen waar het nieuwe boek over gaat?
Gebroken is een psychologische
thriller in de zuiverste zin van het woord, omdat het bewijst dat onze
verbeelding veel erger kan zijn dan de realiteit. Het gaat om een man die de
geest verkracht in plaats van het lichaam. Hij overtuigt moeders dat hij hun
dochters heeft ontvoerd en jaagt ze doodsangsten aan. De man die hem moet
stoppen, psycholoog Joe O'Loughlin, is een deskundige op het gebied van
menselijk gedrag. Het repareren van beschadigde geesten is normaal gesproken
zijn job. In Gebroken wordt hij echter geconfronteerd met een man die er
alles aan doet om de geest van zijn slachtoffers te vernietigen.
Dit is het derde boek over Joe O’Loughlin. Wat maakt hem zo interessant?
Joe is de perfecte verteller voor dit soort
verhalen - een man met een briljante geest en een afbrokkelend lichaam. Hij
wordt plotseling geconfronteerd met iemand die slimmer is dan hijzelf. Joe is
niet het soort held dat door ramen springt en zich uit de problemen vecht. Hij
heeft geleerd zijn verstand te gebruiken voor het vangen van de moordenaar. In
Gebroken moet hij alles op alles zetten om dat voor elkaar te krijgen.
O’Loughlin
lijdt aan Parkinson. Waarom heeft u gekozen voor een hoofdrolspeler met een
ziekte?
Joe is het hoofdpersonage uit mijn eerste
roman De Verdenking – in dat boek krijgt hij te horen dat hij de ziekte
van Parkinson heeft. Ik hou wel van de bittere ironie van een karakter met een
briljante geest met een lichaam dat langzaam afbreekt. In zekere zin lijkt hij
op Stephen Hawking, de geniale wetenschapper gevangen in een rolstoel en lijdend
aan de ziekte van Lou Gehrig. In Gebroken wordt Joe geconfronteerd met
iemand die ook een deskundige op het gebied van de menselijke geest is en die
bovendien ook nog slimmer is dan hij.
Is het van belang om uw boeken in volgorde te lezen?
Elke van mijn boeken kan worden gelezen als
een stand-alone, omdat ze niet geschreven zijn als een serie. Joe O'Loughlin
speelt de hoofdrol in Gebroken, maar verscheen helemaal niet in mijn
vorige boek Verlies. Ik vind het leuk om te spelen met mijn belangrijkste
personages, omdat het me in staat stelt om de wereld steeds te bekijken door
andere ogen. Dat werkt verfrissend en houdt me scherp.
Tevens keert Vincent Ruiz terug in het boek ‘Gebroken’.
Oppervlakkig gezien is Ruiz waarschijnlijk
het karakter met de meeste clichés - driemaal getrouwd, een grote drinkende
ex-detective met een harde buitenkant, echter met een hart van goud. Toen ik
begon met schrijven van Gebroken was ik niet van plan Ruiz weer een rol
te laten spelen, maar halverwege het boek, begon ik in te zien dat er iets
ontbrak. Ik miste Ruiz en had zijn gevoel voor humor nodig om enkele scènes te
verlichten. Hoofdpersoon Joe had hem nodig als klankbord tijdens zijn poging de
moordenaar te vangen.
Wat is belangrijker: de plot van een boek of de karakters in een verhaal?
Beide zijn even belangrijk. De Amerikaanse
thrillerschrijfster Janet Evanovich is van mening dat een boek te
vergelijken is met een trein. De karakters zijn de voertuigen en de plot is de
motor die hen aandrijft. Ik ben het daarmee eens.
Martelen speelt een grote hoofdrol in dit boek, is het uw meest angstaanjagende boek?
Zonder twijfel, maar zoals ik al eerder zei;
het boek is psychologisch in plaats van bloeddorstig en gewelddadig. De meeste
lezers zijn bereid om een schrijver te volgens in zeer somber en gevaarlijk
gebied, zolang zij het vertrouwen hebben dat de verteller ze ook weer veilig
thuisbrengt en niet getraumatiseerd achterlaat. Joe O'Loughlin heeft een
prachtig gevoel voor menselijkheid en zijn humor is perfect voor het vertellen
van dit verhaal.
Was ‘Gebroken’ moeilijk om te schrijven?
Ik vond het heel moeilijk te schrijven vanuit
de moordenaar. Vooral het kiezen van de juiste woorden waarmee hij probeert in
de geesten van zijn slachtoffers door te dringen, heeft me veel denkwerk gekost.
Heeft u veel onderzoek moeten doen voor dit boek?
Het verhaal van Gebroken is
geïnspireerd op werkelijke gebeurtenissen aan twee verschillende kanten van de
wereld. De eerste vond plaats in het noorden van Engeland. Daar liep ruim tien
jaar geleden een kwaadaardige gek rond die de lokale kranten doorspitte op zoek
naar verhalen over tienermeisjes. Als hij die gevonden had, ging hij op zoek
naar het betreffende meisje en wachtte tot ze op school zat. Vervolgens belde
hij de moeder op met het bericht dat hij haar kind had ontvoerd. Hij gaf de
moeders opdracht zich uit te kleden, naar buiten te lopen en te rijden naar een
afgelegen locatie. Hier vond de politie hen terug. Halfbevroren, doodsbang en
ervan overtuigd dat ze het leven van hun dochters aan het redden waren. Deze
zaak spookte me gedurende vele jaren door mijn hoofd en daarom wilde ik er iets
mee doen. Ik kan goed begrijpen dat dit psychologische littekens heeft
veroorzaakt bij de slachtoffers. Ik woon nu in Australië - Sydney op de
noordelijke stranden - waar ik werd geconfronteerd met een vrijwel identieke
zaak. Hier zijn ongeveer duizend vrouwen slachtoffer van geworden.
In
welk genre zou u uw boek ‘Gebroken’ willen indelen?
Het is zeker een psychologische thriller,
hoewel een aantal lezers opmerkingen hebben gemaakt over de zwarte boventonen
van een aantal delen van dit boek. Zij vonden er ook duidelijk horrorelementen
inzitten.
In een interview zei u eens dat uw vrouw zich gedeeltelijk herkent in de vrouwelijke karakters, is dat ook zo bij ‘Gebroken’?
Ik denk niet dat ze zichzelf zou willen
herkennen in dit boek. Mijn vrouw wilde Gebroken alleen overdag lezen. Ze
had er daglicht bij nodig… Ze is ervan overtuigd dat we nooit meer ergens te
eten gevraagd zullen worden omdat niemand zo’n zieke geest als die van mij in
zijn huis wil hebben…
Uw derde boek ‘Nachtboot’ was een stand-alone, vele lezers misten Joe. Hebt u naar aanleiding van dit commentaar Joe laten terugkeren?
Joe O'Loughlin is een geweldig karakter, maar
nadat ik De verdenking geschreven had, had ik niet het plan opgevat om
hem te laten terugkeren. In plaats daarvan heb ik juist genoten van het creëren
van een hele cast ‘kleinere’ karakters die ik kan laten schitteren in
toekomstige boeken. Het besluit om Joe terug te laten keren, nam ik puur omdat
hij de aangewezen man was voor dit verhaal.
Heeft u al plannen gemaakt voor uw volgende boek?
Mijn volgende project is een korter verhaal met Vincent Ruiz en een nieuw karakter, Sami Macbeth, een ongelukkige held die mij de unieke mogelijkheid biedt om van een wanhopige situatie een uitzichtloze te maken.
Ik ben echter van plan om Joe weer heel snel
ten tonele te laten verschijnen. De lezers die Gebroken hebben gelezen
zullen wel begrijpen waarom.
Als ‘ghostwriter’ heeft u vele biografieën geschreven, kunnen we er nog steeds een paar verwachten? Voor wie zou u een uitzondering maken?
Ik denk niet dat ik nog eens een biografie
schrijf, hoewel mijn vrouw zou willen dat ik een uitzondering zou maken als ik
werd gevraagd om samen met George Clooney een boek te schrijven. Ook ben ik er
vrijwel zeker van dat mijn dochters het niet erg zouden vinden als Johnny Depp
of Orlando Bloom bij ons over de vloer zouden komen voor een dergelijk project.
Zeg nooit nooit, is het beste antwoord dat ik je kan geven op deze vraag.
Wie is jouw favoriete auteur?
Wat een moeilijke vraag, ik heb zoveel favoriete schrijvers. Maar als het moet kan ik er wel een paar noemen; mijn favoriete dode auteur is F. Scott Fitzgerald, terwijl John Irving mijn favoriete nog levende auteur is. De beste thrillerauteur is momenteel James Lee Burke.
Ik had eerlijk gezegd graag Amerikaan in Parijs van Ernst Hemingway geschreven, niet vanwege het boek, maar om de ervaringen die geleid hebben tot het schrijven van dit boek. Hemingway, een jonge onbekende schrijver woonachtig in Parijs in de jaren 1920, omringd door een groep van even onbekende schrijvers die allemaal literaire grootheden zijn geworden. Hemingway hing graag rond in cafés met James Joyce, Scott Fitzgerald, Gertrude Stein en Ezra Pound. Ze lachten, discussieerden, vochten en dronken…
Ik heb na het lezen van dit boek Parijs vele malen bezocht zwierf door de straten, volgde Hemingway’s stappen met een versleten boek in de hand, regelmatig even stoppen en kijken bij de tweedehands boekenkramen, aantekeningen maken in cafés, kijken naar de mooie passerende meisjes. De romantiek van het schrijven leek nooit groter.
© Foto: Mike Newling (gebruikt met toestemming)
Bibliografie Michael Robotham:
2003: De Verdenking
2005: Het Verlies
2007: Nachtboot
2008: Gebroken
Gebroken
Auteur: Michael Robotham
Oorspronkelijke titel: Shattered
Uitgeverij Cargo/De Bezige Bij
ISBN 978 90 234 2795 7
Paperback
Prijs: 19,90
Eerst breekt hij je hart, daarna verwoest hij je leven…
Klinisch psycholoog Joe O’Loughlin wordt op zijn eerste werkdag als professor geconfronteerd met een schokkende gebeurtenis. Voor zijn ogen springt een naakte vrouw van een hoge brug haar dood tegemoet. Vlak voor ze springt fluistert ze nog: ‘Je begrijpt het niet.’ De politie is ervan overtuigd dat het zelfmoord is, maar niet veel later krijgt Joe bezoek van de dochter van de vrouw. Het meisje weigert te geloven dat haar moeder zelfmoord heeft gepleegd en heeft daar goede redenen voor. Joe wil haar wel geloven, maar heeft de vrouw zelf zien springen. Wat heeft haar tot deze wanhoopsdaad gedreven? Welke stem? Welke donkere kracht?
Gebroken is een
meesterlijke psychologische thriller: fantastisch geschreven,
ongelooflijk spannend en onvoorspelbaar van begin tot eind.
Wil je reageren op dit
interview?
Dat kan op het forum van Ezzulia, waar een apart topic is aangemaakt
voor de discussie over de boeken van Michael Robotham.
Kijk
hiervoor op ons boekenforum.
Interviews
Op Ezzulia staan veel interviews en iedere week komen daar weer nieuwe bij. Kijk hier voor het overzicht van Kort & Krachtig en hier voor de grotere interviews.