In november vorig jaar begon je te bloggen over jouw ‘waanzinnig plan’, dat geleid heeft tot dit prachtige jeugdboek. Kun je wat meer vertellen over het ontstaan van je plan?

Ik was al een jaar bezig met een nieuw boek dat deel 1 in een langlopende serie moest worden. Het eerste hoofdstuk – dat uiteindelijk het tweede hoofdstuk is geworden in Superhelden.nl – heb ik zes keer herschreven voordat ik tevreden was. Het boek ging over kinderen die op een eiland opgeleid werden tot superspionnen, nadat ze een heel moeilijk computerspel hadden uitgespeeld. Een titel had ik nog niet.

1 november 2010 maakte het CPNB het thema van de Kinderboekenweek 2011 bekend; Superhelden. Ineens viel voor mij alles op zijn plaats: als ik de superspionnen nou eens superhelden noemde? Ik kocht www.superhelden.nl van iemand die de URL niet gebruikte en zette de volgende tweet online: ‘Uitgeverij gezocht met geld en lef.’ Daarnaast benaderde ik een uitgeverij waarmee ik eerder contact had; De Fontein. Na een pitch voor een boek plus game en een optie voor meer delen, wilden drie van de vijf uitgeverijen met mij in zee gaan. Ik koos voor De Fontein en begon op 2 januari met schrijven.

 

Met de verschijning van je boek Superhelden.nl kwam er een einde aan je ‘waanzinnig plan’. Het is gelukt! Hoe voelt dat? Kun je al rusten op je lauweren?

Ha, nee, dat zit er voorlopig niet in. Het boek schreef ik in vijf maanden, maar daarna ben ik nog maanden bezig geweest met het begeleiden van de verschillende games rond het boek, de 3D-omgeving en de boekentrailer. Op dit moment ben ik vooral bezig met de promotie. Eind september ben ik twee weken ‘on tour’ geweest voor de Kinderboekenweek.

 

Je hebt veel gebruik gemaakt van sociale media om dit project aan te kondigen. Wat is het effect hiervan geweest denk je?

Doordat ik veel twitterde en blogde over het project, waren er al honderden mensen geïnteresseerd in het boek, maanden voordat het verscheen. Daarnaast hebben de mensen ook daadwerkelijk invloed gehad op het boek. Men mocht stemmen op een favoriete omslag en dat hebben maar liefst 3700 mensen gedaan. Twitteraars hielpen mee met locaties zoeken, zinnen vertalen in het Turks en Pools, ik vond proeflezers via Twitter, en men testte de game voordat hij definitief online kwam. En uiteraard maken anderen veel reclame voor mijn boek via Twitter of Facebook, waar ik ze heel dankbaar voor ben.

 

Superhelden.nl is geschikt voor kinderen vanaf 11 jaar. Maar het lijkt erop dat veel volwassenen je boek ook lezen. Wat vind je daarvan?

Het is een onverwacht genoegen en een direct voortvloeisel uit de berichtgeving op Twitter, waar ik voornamelijk gevolgd wordt door volwassenen die steeds meer geïnteresseerd raakten in het boek. Tijdens het schrijven heb ik er geen rekening mee gehouden, maar het lijkt erop dat ik een ‘cross-over’ boek heb geschreven, een boek dat zowel volwassenen als de jeugd aanspreekt. Fantastisch, toch?

 

Hoe ben je op dit verhaalidee gekomen?

Het is een combinatie van een aantal ideeën die al jaren door mijn hoofd spoken. Ik ben een groot fan van de Cherubboeken van Robert Muchamore, waarin weeskinderen worden opgeleid tot spionnen. Maar ik ben ook al sinds mijn achtste verslaafd aan de X-Men comics waarin vaak zwaardere onderwerpen als racisme worden aangekaart. Als laatste had ik een idee voor een boek over schoolkinderen die in het geheim superspionnen zijn en in hun vrije tijd op missies worden gestuurd, zonder dat hun ouders of medeleerlingen daar iets vanaf weten. Dat kwam op de een of andere manier allemaal samen en werd Superhelden.nl; een boek dat uiteindelijk op geen van de inspiratiebronnen lijkt. En zo hoort het.

 

Waar komt jouw inspiratie vandaan? Heb je een voorbeeld of iemand die je bewondert? Ik kom in het boek veel referenties naar televisie- en filmhelden tegen…

Inspiratie komt overal vandaan. Dat kunnen boeken zijn, of strips, maar ook krantenberichten, verhalen van kinderen, of dingen die ik zelf meemaak en soms zelfs dromen. Mijn grote voorbeelden zijn Josh Whedon, de bedenker van Buffy the Vampire Slayer, Neil Gaiman, Tolkien, Tonke Dragt, Paul Biegel en natuurlijk Stan Lee, de bedenker van Spiderman en De Hulk!

 

Heb je de inhoud van het computerspel, dat gratis op de website te spelen is, ook zelf bedacht? Hoe is het maken hiervan in zijn werk gegaan?

Ik heb het basisidee bedacht en daarna zijn er vijftien mensen mee aan de haal gegaan en hebben het nog veel groter en mooier gemaakt dan ik in mijn hoofd had zitten. Het enige wat ik nog hoefde te doen, was toetsen met het boek of alles klopte met wat ik geschreven had.

In het boek zien we dat hoofdpersoon Iris tot ver na middernacht aan het gamen is. Verslaafd zou je zeggen… Je houdt zelf ook wel van gamen. Maar zou je het toestaan dat jouw zoons dit doen?

Mijn kinderen zijn nog jong – bijna drie en bijna zeven – maar de oudste is nu verslaafd aan spelletjes. We hebben – schrik niet – een Wii, een Xbox 360 met Kinect, een Playstation3, een iPad en een Nintendo DS. Mijn oudste mag spelen, maar niet te lang en niet te vaak. Gelukkig sport hij ook heel veel en kan hij sinds een paar weken een beetje lezen.

 

Jouw bekendste boek Subroza.nl was in 2007 het eerste interactieve jeugdboek. Ook hierin moeten de hoofdpersonen puzzels oplossen via het internet. Lijken Subroza.nl en Superhelden.nl veel op elkaar of zijn er grote verschillen?

De websites bij Subroza.nl waren gemaakt door de vader van Roza, de hoofdpersoon uit het boek. De combinatie van boek plus game bleek enorm aan te slaan en ook veel niet-lezers aan het lezen te krijgen, dus ik heb altijd al in mijn hoofd gehad om dat nog een keer te doen. Het grote verschil met Superhelden.nl is dat je nu echt op het eiland Pala kan rondlopen, net zoals de hoofdrolspelers in het boek.

 

Wat vindt je familie ervan dat je schrijft? Lezen ze jouw werk? En wat vinden ze ervan?

Mijn oudste vindt het geweldig en vertelt het iedereen die hij tegenkomt. Mijn jongste begrijpt het nog niet helemaal, maar roept wel vaak ‘dat is van jou, papa!’ als hij een boek ziet liggen. Mijn ouders zijn misschien wel mijn grootste fans, al komen mijn zus en haar kinderen ook in de buurt, die zijn echt beretrots. Mijn echtgenote Tanja is trots maar is ook mijn meest kritische lezer. Superhelden.nl is het eerste boek – van dan dertig die ik geschreven heb! – dat ze echt goed vindt.

 

Wat is het leukste dat je tot nu toe hebt meegemaakt in je carrière als schrijver?

Mijn reis naar het Midden Oosten! Eén keer per jaar nodigt de Nederlandse school een schrijver of illustrator uit Nederland uit om naar Oman te komen en een week lang voor te lezen en te vertellen aan de kinderen van Nederlandse expats. Vorig jaar mocht ik naar Muscat, wat één van de meest bijzondere ervaringen was in mijn carrière.

 

Het thema van de Kinderboekenweek is superhelden. Jouw boek past hier dus perfect bij. Wat heb je allemaal voor bijzondere dingen in je agenda staan die week? Ga je nog iets heldhaftigs doen?

Ik treed zestien dagen lang iedere dag op voor gemiddeld 100 kinderen per dag. Als dat niet heldhaftig is, dan weet ik het niet meer. (Marcels agenda is hier te vinden)

 

Er staan inmiddels meer dan dertig kinderboeken op jouw naam; een indrukwekkend aantal. Wat zijn jouw ambities? Zou je ook voor volwassen willen schrijven?

Ik heb een paar goede ideeën voor volwassenenromans liggen, maar eerlijk gezegd gaat er altijd een kinderboek voor. Het komt er vast nog wel een keer van, maar nu Superhelden.nl zo aanslaat bij volwassenen, ga ik het allerliefst hiermee door.

 

Superhelden.nl is het eerste deel van een serie. Hoeveel delen gaan er als het aan jou ligt nog komen en kun je al iets vertellen over het volgende deel?

Het eerste verhaal wordt een trilogie, en daarin komen we erachter wat Mr. Oz nu precies wil met de ontvoerde kinderen. Het eerste deel gaat vooral over Iris en hoe zij een superheld wordt, in het tweede deel zien we hoe ze samen met haar broer een tegenaanval organiseert. In het derde deel komt het tot een confrontatie met Mr. Oz. Daarna wil ik losse delen gaan schrijven, waarin de Superhelden die de trilogie overleefd hebben hun eigen team creëren en zichzelf op missies gaan sturen.

Foto: Petra van Vliet
Met dank aan: Marcel van Driel

Eindredactie: Gerd Boeren 

 

 

 

---

Superhelden.nl
Auteur: Marcel van Driel
Uitgeverij De Fontein
ISBN: 978 90 261 2936 0
Gebonden
Leeftijd: 9-12 jaar
Prijs: € 14,95
Verschijnt: 5 september 2011

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Overal op de wereld spelen kinderen Superhelden.nl. Alleen de allerbeste spelers mogen door naar de geheime levels op het virtuele eiland Pala. Maar niemand weet dat het eiland echt bestaat. Niemand weet dat de allerbeste spelers worden ontvoerd en op Pala tegen hun wil worden opgeleid tot superspion. Afgestudeerde spionnen heten Superhelden en worden op internationale missies gestuurd. Alleen de mysterieuze leider Mr. Oz weet wat het einddoel is.

Sinds haar vaders zelfmoord doet de veertienjarige Iris Goudhoorn niets anders dan gamen. Haar lievelingsgame is Superhelden.nl, waar ze de ene highscore na de andere haalt. Superhelden Alex en Fiber worden naar Nederland gestuurd om Iris te ontvoeren. Maar zelfs zij weten niet wat Mr. Oz zijn plannen met Iris zijn. Want Iris is uitzonderlijk getalenteerd, zelfs voor een Superheld…  

 

---