Ezzulia Interview
Katherine Neville
Door Kim Moelands | Ezzulia.nl
2 april 2009 | Katherine Neville werkte vele jaren als consultant op het gebied van energievraagstukken. Tot haar klanten behoorden onder andere de Amerikaanse overheid, OPEC en het Algerijnse ministerie van Industrie en Energie. Als expert op het gebied van dataprocessing leverde ze computersystemen aan vele bedrijven en regeringen . Uiteindelijk werd ze benoemd tot vice-president bij de Bank Of America.
Als auteur debuteerde Katherine Neville in 1992 met de internationale bestseller De Acht, welke pas dertien jaar later in een Nederlandse vertaling werd uitgebracht. In 2006 kreeg haar succes in ons land een vervolg met het eveneens zeer boeiende De Magische Circel.
Onlangs verscheen met Het Vuur het
derde boek van Katherine Neville, een - zelfstandig te lezen - vervolg op De
Acht.
"Ons gedrag in het heden vloeit voort uit het verleden"
Het heeft een lange tijd geduurd voordat het vervolg op je bestseller De Acht in de winkels lag.
Ik herschrijf eigenlijk nauwelijks. In mijn
visie schrijft een boek zichzelf en zo niet dan stop ik het terug in een la
totdat het wel vloeiend gaat. In het geval van Het Vuur bleef het echte
leven me steeds afleiden van het schrijven. De laatste ‘afleiding’ was het
vliegtuig dat in het Pentagon vloog aan de overkant van de rivier en recht
tegenover mijn appartement in Washington DC. Toen ik uiteindelijk het schrijven
van Het Vuur weer oppakte en alle puzzelstukjes op hun plek vielen, was
het in iets meer dan een jaar klaar.
Was je altijd al van plan om een vervolg op De Acht te schrijven of was het een speciaal verzoek van je uitgever?
Mijn uitgever was ontzettend verbaasd dat ik
nadacht over een vervolg op De Acht. De eerste voornemens voor een
vervolg ontstonden vier jaar nadat De Acht in 1992 was uitgebracht, maar
het boek was nog niet klaar om geschreven te worden. Het idee kreeg pas vorm
nadat ik me realiseerde dat het niet moest gaan over het schaakspel an sich,
maar over een diep verborgen geheim dat samenhing met de schaakstukken zelf --
en over Bagdad.
Welke personage uit Het Vuur is je persoonlijke favoriet?
Mijn oogappel is Nokomis Key. Zij is de
heldhaftige vriendin die ik als kind altijd had willen hebben. Eigenlijk is ze
een samensmelting van veel van mijn oudere vriendinnen die me stuk voor stuk
enorm hebben geïnspireerd door hun vooruitstrevendheid. Het Vuur is het
eerste boek waarin ik een flinke dosis vrouwelijke karakters ten tonele voer die
ook daadwerkelijk betrokken zijn bij de actiescènes.
Welk personage was het leukste om over te schrijven?
Dat is toch Leda the Swan. Ik vind het
geweldig hoe ze rollerskatend in haar satijnen korte broek over de hobbelige
kinderkopjes van Georgetown zwiert, terwijl je er met een auto al nauwelijks
ongeschonden overheen komt. Toch is ze elegant genoeg om een cocktailbar te
runnen in het meest verfijnde deel van DC.
Er zijn veel raadsels en puzzels doorheen Het Vuur geweven. Hou je zelf wel van dergelijke breinbrekers of krijg je daar hulp bij?
Ik ben gek op raadsels. Eerlijk gezegd zorgde
mijn editor Mark Tavani ervoor dat alle puzzels en raadsels die ik
oorspronkelijk in Het Vuur verwerkt had er met dezelfde vaart weer uit
werden gehaald. Ik was toen al halverwege het boek. Hij vond dat ik geen trucs
uit De Acht kon gebruiken omdat zo’n beetje elke mannelijke
thrillerauteur in de afgelopen jaren mijn raadsels uit De Acht al had
‘geleend’ (stelling van Pythagoras, Fibonacci reeks, gulden snede etc.) Het
gevolg is dat elke puzzel in Het Vuur uniek is, en de meeste heb ik zelf
verzonnen.
De Acht en Het Vuur bevatten beide bovennatuurlijke elementen. Geloof je zelf dat er meer is dan we met het blote oog kunnen zien?
Natuurlijk is er meer dan je met het blote
oog kunt zien. We hoeven alleen maar door een krachtige telescoop of microscoop
te kijken om te zien dat er talloze dingen zijn waar we ons totaal niet van
bewust zijn omdat we het ‘eerst zien dan geloven’ principe huldigen. We hebben
er een handje van om te focussen op het leven van dag tot dag, met de triviale
doelen die we nastreven. Soms is het goed om eens voorbij de opgelegde kaders te
kijken en het grotere geheel onder de loep te nemen. Dan blijkt dat dingen die
bovennatuurlijk lijken dat helemaal niet te zijn omdat ze onderdeel zijn van een
natuur om ons heen waar we het bestaan niet van wisten – rijker en complexer dan
we ooit hadden kunnen vermoeden. In De Acht en Het Vuur ontdekken
we dat de ‘bovennatuurlijke’ formule van kracht waar iedereen naar op zoek is,
uiteindelijk niet het echte geheim is. We komen erachter dat een deel van het
geheim van het alchemistische brouwsel verborgen zit in de MOTIVATIES die elke
persoon heeft om de puzzel tot een goed einde te brengen.
Je plots zijn extreem gecompliceerd, hoe zorg je ervoor dat ze gedegen en
sluitend zijn? Hoe bouw je ze op en is er veel research voor nodig?
Ik heb altijd gewerkt als computernerd voor bedrijven, landen etc. Ik installeerde systemen en was getraind in het samenvoegen van complexe stukjes informatie die vlekkeloos moesten samenwerken om bijvoorbeeld nucleaire reactors of de effectenbeurs goed te laten functioneren. Boeken hebben veel weg van dergelijke systemen.
Een boek is een organisch ‘ding’ waarin heel veel karakters een rol spelen. Elke handeling van het ene karakter heeft weer gevolgen voor de andere figuren in het verhaal. Net als in het echte leven en in de geschiedenis is alles met elkaar verweven en als je wilt snappen hoe het in elkaar zit, dan hoef je alleen maar één draadje te volgen en dat uit te pluizen.
Als schrijfster heb ik de mazzel dat ik geen
echte gebeurtenissen hoef te creëren. Ik gebruik gebeurtenissen die al hebben
plaatsgevonden. Vervolgens probeer ik uit te vinden WAAROM en HOE ze zijn
ontstaan. In Het Vuur bijvoorbeeld probeer ik te begrijpen waarom een
groot scheikundige als al-Jabir- de grondlegger van Islamitische alchemie en
wonend in het Soennitische Bagdad – een Sufi tekst schreef en die opdroeg aan de
beroemde Shi’a leider. Natuurlijk is het schaakspel dat hij heeft ‘gecreëerd’ om
het geheim in te bewaren een verzinseltje van mijzelf.
Jij wordt gezien als de eerste auteur die werkte met een dubbele verhaallijn, een in het heden en een in het verleden. Heel veel auteurs hebben deze manier van schrijven uiteindelijk gekopieerd. Ben je daar trots op of irriteert het je juist?
Ik ben zeer vereerd dat iedereen me de
credits geeft dat ik de eerste was die een verhaallijn in het heden en een in
het verleden integreerde in hetzelfde boek en waarin het ontrafelen van een
geheim centraal staat. Maar, eerlijk gezegd is deze manier van schrijven de
oudste vorm van literatuur die er bestaat. Boeken waar een zoektocht naar een
verborgen geheim in staat beschreven heten Quest Novels. Het stamt uit de tijd
van koning Gilgamesh van Sumeria (hij zocht ook naar het elixer!) – en het
leidde tot boeken als The Odyssey, Jason and the Golden Fleece,
Parsifal, De Heilige Graal, Het Niebelungenlied etc. . Ik ben
zelf altijd een groot fan geweest van dergelijke boeken. In al die boeken, van
Dumas tot Dickens, zit een grote historische component. Toen ik
een kind was, werden dit soort boeken nauwelijks meer geschreven, dus ik ben
blij dat het tij is gekeerd. Misschien moeten we niet zeggen dat veel schrijvers
me hebben ‘nagedaan’, maar dat ik er juist erg van blij word dat boeken als
De Acht, De Magische Cirkel en Het Vuur een inspiratiebron
zijn geweest voor collega’s en dat dat tot boeken heeft geleid die ik zelf
dolgraag lees.
Hoe moeilijk is het om met twee verschillende verhaallijnen te werken? Schrijf je beide plots eerst in zijn geheel apart en puzzel je ze dan in elkaar tot een logisch geheel of schrijf je de hoofdstukken in de volgorde die ze uiteindelijk in het boek hebben?
Ik schrijf mijn boeken op de manier waarop de
lezer ze uiteindelijk onder ogen krijgt. Ik schrijf dus niet de verschillende
verhaallijnen in zijn geheel uit om ze vervolgens door elkaar heen te weven.
Daarom houd ik er ook niet van om te schrijven via de pc. Computers kunnen
alleen maar in hokjes denken en wij mensen zijn in staat om buiten de geijkte
kaders te denken.
Ben je van plan om nog een derde boek te schrijven in de Montglane serie?
Uiteindelijk ga ik misschien wel een vervolg schrijven op Het Vuur omdat ik nog zoveel bruikbaar materiaal heb liggen. Maar, mijn volgende boek gaat over schilders in 1600. Ik hoop snel de laatste hand te leggen aan dit boek aangezien de inspiratie voor dit verhaal al meer dan 20 jaar geleden ontstond!
Het Montglane schaakspel speelt een centrale rol in zowel De Acht als in Het Vuur, waarom?
Omdat het schaakspel me de mogelijkheid gaf
die ik zocht om een verhaal te creëren dat zowel een krachtmeting als een
intellectuele uitdaging bevatte.
Vind je het belangrijk om de verhalen uit het verleden nieuw leven in te blazen?
Ja, want de geschiedenis raakt ons op een
heel basaal niveau op een goede of een slechte manier. Ons gedrag in het heden
vloeit eruit voort en het verklaart latente gevoelens die in een volk zitten.
Als we niet weten waar bepaalde gevoelens vandaan komen dan zijn we veel
kwetsbaarder voor mensen zoals Hitler die inspelen op onderbuikgevoelens om hun
eigen doelen te verwezenlijken. Ik denk dat het belangrijk is om lering te
trekken uit het verleden zodat we beter kunnen omgaan met de overeenkomsten en
verschillen die er bestaan tussen mensen.
Ik las ooit in een interview dat je zelf een fervent boekenlezer bent. Raak je geïnspireerd door het werk van anderen of leiden ze je juist af van je eigen werk?
Ik ben gek op boeken. Ik bezit er meer dan 6000 en er komen er nog steeds bij. Ik probeer er wel een systeem in aan te leggen zodat ik de boeken die ik nodig heb voor mijn research en de boeken die ik graag nog eens wil herlezen goed terug kan vinden. Soms lees ik weer eens een boek van jaren geleden en realiseer me dan vaak pas hoeveel invloed het op me gehad heeft zonder dat ik dat zelf in de gaten had. Al mijn fictieboeken heb ik in een ander huis opgeslagen zodat ik niet vergeet om mijn eigen boeken te schrijven.
Het Vuur
Auteur: Katherine Neville
Oorspronkelijke titel: The Fire
Uitgeverij Luitingh
ISBN: 978 90 245 2464 8
Paperback
Prijs: 19,95
1822: De Turken vallen Albanië binnen.
Haidée, de aangenomen dochter van de Albanese sultan, vlucht naar haar echte
vader, Lord Byron, met in haar bagage
de zwarte koningin van het mystieke en eeuwenoude Montglaneschaakspel. Byron is
de enige die de macht van de zwarte koningin kent, en die de kracht
van het spel zou kunnen beheersen...
2003: Alexandra, ooit een schaakwonderkind
totdat haar vader voor haar ogen vermoord werd, zoekt haar verdwenen moeder. Ze
vindt meer vragen dan
antwoorden en komt erachter dat zijzelf, samen met Vartan, haar belangrijkste
tegenspeler uit haar schaakverleden, onlosmakelijk verbonden is met het
Montglaneschaakspel...
Kan het schaakspel de balans in de wereld
herstellen, of juist vernietigen? Kunnen Alexandra en Vartan het schaakspel
onder controle houden?
Kijk voor meer over Katherine Neville op
de Boekenplank
Wil je reageren op dit interview?
Dat kan op het forum van Ezzulia, waar een apart topic is aangemaakt
voor de discussie over de boeken van Katherine Neville.
Kijk
hiervoor op ons boekenforum.
Interviews
Op Ezzulia staan veel interviews en iedere week komen daar weer nieuwe bij. Kijk hier voor het overzicht van Kort & Krachtig en hier voor de grotere interviews.