Ezzulia
interview
Henk van Straten
Door Natasza Tardio | Ezzulia.nl
30 november 2008 | Ik Ben De Regen is een komische, maar tegelijkertijd ontroerende en dramatische roman over een schrijver c.q. privédetective, maar meer nog over een jonge vader. Luchtig en tegelijkertijd hardboiled geschreven, maar op prachtige wijze bezwaard met de rouw om een geliefde, is het een hartverscheurende roman over het gemis van een kind.
De introductie van de debuutroman van Henk
van Straten, een jonge veelbelovende auteur die dit jaar debuteert bij
uitgeverij Lebowski. Ik Ben De Regen is een verhaal waarbij Chris Hoop
probeert om zijn leven op de rit te krijgen en tegelijkertijd probeert om zijn
zoontje een stabiele omgeving te geven, midden tussen zijn werkzaamheden als
schrijver en privé-detective. Een roman die na blijft zingen in het hoofd van de
lezer en dezelfde lezer meeneemt in een wervelstorm van gebeurtenissen.
"Ik ben tamelijk neurotisch"
Ik Ben De Regen is jouw debuutroman. Kun je in het kort iets meer vertellen over jezelf?
Ik ben getrouwd en heb een kindje van
anderhalf. Toen ik nog een stuk jonger was heb ik 10 jaar in een punkband
gezonden. Ik ben tamelijk neurotisch, kijk maar naar mijn afgekloven nagels en
vaak ben ik tamelijk ongecontroleerd bezig om mij zorgen te maken over zaken die
(nog) niet hebben plaatsgevonden. Ik heb al eerder een boek gepubliceerd. Een
jeugdboek genaamd Zwarth. Een boek over een jongen van 12, genaamd Joris
Dalwijn, hij leeft in twee werelden.
Hoe kwam dit debuut tot stand?
Ik Ben De Regen
staat dicht bij mijzelf. Chris Hoop heeft hetzelfde karakter als ik. Dit maakt
het natuurlijk een stuk makkelijker om te schrijven. Ook omdat je met schrijven
meer afstand kun houden.
Wat sterk is aan jouw roman is de manier waarop je de karakters hebt neergezet. Dave, de buurman, is hier een goed voorbeeld van. Hoe kwam je op het idee om een personage zoals Dave neer te zetten?
De meeste van de karakters zijn een mengeling
van mijn vrienden. Hoewel de tatoeages bij Dave van mezelf zijn. Ik heb er
inmiddels aardig wat. Kom uit de punkscène, dus dat is daar heel normaal. Binnen
de punkscène sprak mij de rauwheid erg aan. Dave is een weerspiegeling van
iemand die ik ken. Het is een sterk karakter en spreekt meteen aan. Ruwe
bolster, blanke pit. Ook blijkt er meer in Dave te zitten dan je op het eerste
ogenblik zou denken en verwachten. Dat zijn de dingen die hem interessant maken.
Ik Ben De Regen is jouw debuutroman, maar in 2007 schreef je al een spannend jeugdboek, Zwarth, uitgegeven bij Uitgeverij Holland. Bij welk genre ligt jouw voorkeur?
Het schrijven van een jeugdboek was
ontzettend leuk om te doen. Dit kwam plotseling op en werd vervolgens
uitgegeven. Ik ben begonnen aan deel 2 en heb daar de helft van geschreven,
echter tussendoor begon ik aan mijn roman, ook omdat ik op dat moment bang was
dat er geen interesse zou zijn in een deel 2. Het schrijven van romans vind ik
eigenlijk nog leuker om te doen. Ik kan meer oorspronkelijk, creatief en
authentiek zijn. Inmiddels ben ik bezig met mijn tweede roman. Misschien dat ik
op latere leeftijd weer een jeugdboek zal schrijven, maar op dit moment zit dit
er zeker niet in. Ik heb uitgeverij Holland wel toegezegd dat ik bij het
schrijven van weer een jeugdboek in eerste instantie naar hen toe zal stappen.
Voor Ik Ben
De Regen konden mensen bieden op eBay om als personage in jouw roman te
worden geschreven. Wat is de reactie geweest van de persoon die deze veiling
gewonnen heeft?
Het is goed dat je dit vraagt, ik moet het
boek nog opsturen. Een reactie heb ik dus nog niet. Degene die de veiling heeft
gewonnen, heb ik nooit ontmoet. Er is een foto en gegevens gezonden en gelukkig
kon ik dit voor een bepaalde rol gebruiken.
Waarom heb je ervoor gekozen om één van jouw personages te veilen?
Het was een idee dat werd geboren uit
opportunisme. En heel simpel, ik had geld nodig voor een nieuwe auto. Ik reed
namelijk in de auto die Chris in mijn roman ook heeft, compleet met deuk en al.
Ook was het een goed idee om in de media te komen. We zijn nog wel van plan om
nog wat extra publiciteit hieraan te geven, maar dit moet nog worden uitgewerkt.
Misschien dat ik samen met dit personage in een talkshow kan komen.
Je bent een fan van John Fante, een Amerikaanse schrijver van Italiaanse komaf. Wat trekt jou aan in zijn schrijfstijl?
Alles eigenlijk, Fantes schrijfstijl
is toch op zijn minst bijzonder te noemen. Zeker de Bandini saga, zijn tocht
naar het schrijverschap, spreekt mij enorm aan. Ik heb hem natuurlijk nooit
ontmoet, hij is in 1983 overleden, maar ik voel een verwantschap met hem. Noem
het een soort vriendschap, pretentieloos. Heel puur, omdat ik deze heel dicht
bij mijzelf hou.
Je hebt een goed plot geschreven, maar in tegenstelling tot de rest van het boek komt het wat rommelig over. Ook de laatste ontwikkelingen met betrekking tot Lisa, de ex van Chris, vond ik persoonlijk niet helemaal nodig. Waarom heb je hiervoor gekozen?
Ik heb expres gekozen voor een eind dat iets
van onbehagen oproept, een wat rafelig einde als het ware. Ik vond dat bij het
verhaal en bij de karakters passen. Ook de ontwikkeling met Lisa vond ik wat dit
betreft functioneel. Voor mij klopte het zo.
Chris, jouw hoofdpersonage, heeft veel interne angsten. In hoeverre komt dit overeen met jezelf?
De angsten die Chris heeft heb ik zelf ook.
Angst om zijn kind te verliezen, op wat voor manier dan ook, is heel herkenbaar.
Vaak merk ik dat ik mezelf het ergste probeer voor te stellen wat mij kan
overkomen, dit had ik vroeger al. Chris heb ik deze eigenschappen meegegeven.
Omdat dit ook heel dicht bij mezelf staat.
Kun je iets meer vertellen over de titel: Ik Ben De Regen en over de kaft, die werkelijk heel erg mooi is geworden?
In het verhaal regent het continu en Chris
heeft het gevoel dat hij pech in zijn kielzog meedraagt. Hij is de regen, grijs,
een mislukking. Dat is ook de reden dat hij in het verhaal probeert te
ontsnappen naar Frankrijk, waar het uiteindelijk weer gaat regenen. Over de kaft
ben ik zelf ook zeer tevreden. De eerste twee opzetten had ik afgewezen, maar
toen ik deze zag was ik meteen om. Het past helemaal bij het verhaal.
Aan welk boek werk je momenteel en kun je ons iets meer vertellen over De Optimist, het project waar je mee bezig bent?
Ik ben inmiddels al weer bezig met mijn tweede roman. Voor het eerst zal ik met een geëngageerd boek komen, waarin thema’s als angst voor het einde der tijden en hedonisme een grote rol zullen spelen. Maar uiteraard zal er weer genoeg tussen zitten waar je om kunt lachen en huilen. Wat betreft De Optimist, dit is een nieuw initiatief dat ik samen met Miriam van Ommeren aan het opzetten ben. Het wordt een eclectisch, cultureel, online magazine, genaamd De Optimist, en gaat 1 december officieel van start. Het wordt een podium voor essayisten, fictieschrijvers, fotografen, journalisten, recensenten. Er komt geen onderverdeling in genres: elk nieuw item komt er linksboven bij, en de laatste zakt er rechtsonder weer af. 9 items op de pagina, weergegeven als tijdschriftcovers. Meer informatie is te vinden op: www.deoptimist.net.
Ik ben de regen
Auteur: Henk van Straten
Uitgeverij Lebowski
ISBN: 978 90 488 0099 5
Paperback
Prijs: 16,90
Chris Hoop is het stereotype van de cynische privédetective: met kleine drankoogjes en een peuk smeulend tussen zijn gebarsten lippen verkeert hij eeuwig in de veronderstelling dat morgen niet veel beter zal zijn dan vandaag. Chris slijt het gros van zijn avonden in Hotel Malibu, waar hij zich lam zuipt aan de bar en zich vervolgens weer wakker snuift in een van de smerige toiletten.
Maar, Chris is ook vader. Dat gaat hem alleen niet zo heel goed af. Zijn ex Lisa – het onderwerp van zowel zijn niet-aflatende affectie als van zijn tergende frustratie, en de moeder van zijn acht maanden oude zoontje Gijs – is van mening dat Chris de kleine dreumes beter niet te vaak kan zien. Een hartverscheurende situatie, die dramatisch verandert wanneer Lisa spoorloos verdwijnt…
Niet alleen Lisa, ook zijn opdrachtgeefster Judith begint door haar geduld heen te raken. Ze geeft Chris nog één kans om een zaak tot een goed einde te brengen: hij moet de overspelige Debby Janssen volgen. Zijn zakelijke relatie met dit rondborstige nageslacht van Marilyn Monroe en Beëlzebub neemt echter al snel een wending die Chris met meer problemen opzadelt dan hij aankan. Gelukkig wordt onze inspecteur Holmes bijgestaan door zijn eigen Dr. Watson, in de vorm van zijn excessief getatoeëerde bovenbuurman Dave: een goedzak met een voorliefde voor punkrock, c-films en onaangekondigde bezoekjes aan de immer met plenty bier gevulde koelkast van Chris.
De queeste van Chris en Dave leidt tot vechtpartijen met op scooters rondrijdende Marokkanen, schermutselingen met oude vrouwtjes, amoureuze escapades en aanvaringen met wraakzuchtige barkeepers en alfa-apen. En ondertussen levert Chris de moeilijkste strijd van allemaal: een verantwoordelijke vader worden voor zijn ‘kleine stinkerd’.
Wil je reageren op dit
interview?
Dat kan op het forum van Ezzulia, waar een apart topic is aangemaakt
voor de discussie over de boeken van
Henk van Straten.
Kijk
hiervoor op ons boekenforum.
Interviews
Op Ezzulia staan veel interviews en iedere week komen daar weer nieuwe bij. Kijk hier voor het overzicht van Kort & Krachtig en hier voor de grotere interviews.