Interviews
Op Ezzulia staan veel interviews en iedere week komen daar weer nieuwe bij. Kijk hier voor het overzicht van Kort & Krachtig en hier voor de grotere interviews.
Ezzulia Interview:
Douglas Carlton
Abrams
Door Kim Moelands | Ezzulia.nl
10 september 2007 | "Ik
schrijf op de naakte bladzijden van dit dagboek, zodat de waarheid bekend zal
worden en mijn lot niet wordt overgelaten aan de geruchten en leugens die al in
de straten van Sevilla de ronde doen. Velen zullen na mijn dood ongetwijfeld
trachten van mijn leven een moraliteit te maken, maar een mensenleven is niet zo
gemakkelijk te doorgronden of af te doen."
Zo begint de magische debuutroman van Douglas Abrams. Dit boek schetst op
sublieme wijze de sfeer van de Spaanse Gouden Eeuw en het geheime leven van de
grootste minnaar aller tijden, Don Juan.
Kim Moelands las het boek enige tijd geleden en schreef een zeer positieve
recensie voor Ezzulia. Ze noemde het "een
ode aan de liefde, vertolkt door een vaardig schrijver". Geraakt door het
debuut van Abrams ging ze vervolgens
op zoek naar de auteur en
vuurde ze in totaal zestien vragen op hem af...
1. Wil je beginnen met jezelf voor te stellen aan de Nederlandse lezers. Wie is Douglas Carlton Abrams?
Ik ben net veertig geworden en rolde uit mijn moeders schoot op 12 januari 1967. Ik schrijf al fictieverhalen sinds mijn elfde, dus Dagboek van Don Juan is de verwezenlijking van een negenentwintig jaar gekoesterde droom. Door mijn liefde voor boeken en de hang naar de wijsheid die ze bevatten kwam ik in het uitgeversvak terecht. Als ik niet aan mijn eigen verhalen werk, verkeer ik in de bevoorrechte positie om samen te werken met uitzonderlijk wijze mensen als bijvoorbeeld aartsbisschop Desmond Tutu. Ik help ze met het schrijven, redigeren of het aan de man brengen van hun boeken.
2. Was je altijd al gefascineerd door Don Juan?
Eerlijk gezegd niet. Ik had een bovenmatige interesse in liefde en passie in het algemeen. Toen ik me vijf jaar geleden waagde aan het literaire avontuur dat tot mijn boek heeft geleid, wist ik net zoveel over Don Juan als de meeste mensen: Don Juan was een man die vrouwen verleidde.
3. Wat heeft je geïnspireerd tot het schrijven van Dagboek van Don Juan?
Toen ik op een avond naar bed ging, stelde ik mezelf de vraag die miljoenen mannen zichzelf stellen: Hoe kan ik mijn huwelijk gelukkig en gepassioneerd houden voor de rest van mijn leven? Hoe kan een man of een vrouw levenslange bevrediging vinden bij slechts één persoon? De volgende ochtend werd ik wakker en voelde me alsof ik flink door elkaar was geschud. Mijn eerste gedachte ging uit naar Don Juan. Wat zou er voor nodig zijn om ‘s werelds grootste verleider zover te krijgen dat hij alle vrouwen links laat liggen voor slechts één bijzondere vrouw? En stel nou dat hij een dagboek had bijgehouden? Wat zouden we van hem kunnen leren over de geheimen van hartstochtelijke passie en de uiteindelijke omzetting daarvan in houdbare liefde? Ik ben toen opgestaan, liet mijn slapende vrouw achter in het warme bed en liep langs de kamers van onze drie slapende kinderen naar de keuken. Ik ben aan de tafel gaan zitten en begon als vanzelf te schrijven. Het was net alsof een stem de woorden van Don Juans dagboek in mijn oor fluisterde.
4. Was het niet moeilijk om over zo’n legendarisch figuur te schrijven?
Het was juist een enorme uitdaging omdat mijn verhaal continu een dynamisch spanningsveld opriep ten opzichte van de bestaande beschrijvingen van Don Juan in de literatuur. Maar een nog grotere uitdaging dan schrijven over een legende was het schrijven over alles waar Don Juan symbool voor staat. Dat was ronduit fascinerend. Ik ben ervan overtuigd dat Don Juan symbool staat voor de universele expressie van genot. Deze drang drijft alle mannen en vrouwen in hun hang naar verlangen en liefde.
5. Heb je veel onderzoek gedaan voor Dagboek van Don Juan?
Ik heb het globale verhaal van Don Juan in één maand geschreven. Er was sprake van magie tussen mij en mijn pen. Daarna heb ik vier jaar lang onderzoek gedaan naar de Spaanse Gouden Eeuw. Ik ben afgereisd naar Sevilla en voelde me een detective die de mythe rondom Don Juan laag voor laag afpelde. Ik wilde weten wie hij werkelijk was geweest en wat er uiteindelijk met hem gebeurd is. Ik heb me verdiept in Spaans zwaardvechten, heb me de Spaanse dans eigen gemaakt, ik ben op een folterbank van de inquisitie gaan liggen en heb zelfs geslapen in een klooster omdat Don Juan daar is opgegroeid. In tegenstelling tot Don Juan hebben noch ik noch de nonnen de kuisheidsgelofte gebroken…
6. Er is geen keihard bewijs te vinden dat Don Juan daadwerkelijk geleefd heeft. Denk jij dat hij echt bestaan heeft?
In mijn zoektocht naar Don Juan kwam ik er achter dat zijn legende is ontstaan in Sevilla tijdens de Spaanse Gouden Eeuw. Het oudst bekende toneelstuk waarin Don Juan ten tonele wordt gevoerd dateert uit de vroege zeventiende eeuw, het heet El Burlador de Sevilla en werd geschreven door Tirso de Molina. Er was in die tijd amper een man te vinden in Sevilla. Die waren grotendeels eindeloze oorlogen aan het vechten voor koning Phillip II en druk met de kolonisatie van Amerika. In sommige buurten was de helft van de vrouwen weduwe of in de steek gelaten. De mannen die nog over waren schuimden als verleiders de straten af. Er waren dus zogezegd ontelbare Don Juans die model konden staan voor Tirso de Molina’s legendarische karakter. Ik ben er dan ook van overtuigd dat hij zeker bestaan heeft. Maar ik geloof ook dat Tirso alleen de slechtste elementen van zijn karakter heeft geportretteerd in zijn moralistische toneelstuk.
7. Wat trekt je het meeste aan in Don Juan?
Don Juan is het universele symbool voor passie en het eindeloos najagen van genot. Ik denk dat alle mannen en vrouwen op de wereld in meer of mindere mate een stukje ‘Don Juan’ in zich hebben. Althans iedereen die het leven wil beleven in al zijn sensualiteit.
8. Welke kwaliteiten van Don Juan zou je zelf willen bezitten? Welke kwaliteiten bezit je al en wat vind je minder leuk aan Don Juan?
Dat zou je aan mijn vrouw moeten vragen… Ik probeer mijn leven zo gepassioneerd mogelijk te leven en in dat opzicht heb ik veel van Don Juan geleerd. Dankzij hem ben ik nog meer gaan genieten en kijk ik minder angstig de wereld in. Don Juan is in mijn boek meer dan enkel een verleider. Hij is een levensgenieter die in staat is tot echte liefde. Ik ambieer dat ook te zijn. In het begin van het Dagboek van Don Juan is hij een egoïstische, misschien zelfs wel wrede man die zijn hart volledig heeft afgesloten door wat hij heeft meegemaakt. Zijn ervaringswonden moeten eerst geheeld worden voordat hij in staat is tot liefhebben.
9. Don Juan verleidt de ene na de andere vrouw, maar desondanks is het je gelukt om hem toch als een respectabele en eervolle man te portretteren. Waarom was dit belangrijk voor je?
Ik geloof dat een man die de reputatie heeft ‘s werelds grootste minnaar te zijn, vrouwen volledig moet begrijpen en ze zelfs diep moet vereren. Vanuit die overtuiging is het gewoon onmogelijk dat hij de ongevoelige verleider en vrouwenhater is die in de literatuur naar voren komt. Hij moet zoveel meer geweest zijn dan een ‘serieverleider’. Het was voor mij een uitdaging om Don Juan neer te zetten als een geloofwaardige zestiende-eeuwse man die tegelijkertijd een boodschap brengt die ook in de eenentwintigste eeuw niet misstaat. We hebben verhalen nodig die ons helpen om onze passies en liefde te begrijpen. We zitten niet te wachten op nog meer verhalen over losbandige playboys. We hebben verhalen nodig die ons helpen om onze passies en ‘de liefde’ te begrijpen.
10. Wat kunnen we in de huidige tijd leren van Don Juan? Welke eigenschappen zouden goed van pas komen?
In zijn dagboek wil Don Juan de geheimen van liefde en passie vastleggen voor iedereen die na hem leeft. Ik denk dat we vandaag de dag heel veel van hem kunnen leren. Zijn inzichten zijn namelijk ook toepasbaar in onze tijd. Onze denkwijze is anders dan de afgelopen eeuwen, maar onze harten zijn zo goed als hetzelfde gebleven en onze lichamen zijn helemaal niet veranderd. Ik denk dat Juans inzicht in vrouwen, zijn kwaliteiten om te luisteren en zijn mogelijkheid om elke vrouw als een uniek wezen te zien, als voorbeeld kan dienen voor de mannen van nu. Okee, zijn vaardigheden in bed zijn misschien wat verouderd en aan zijn zwaardvechterkwaliteiten hebben we in de moderne tijd niets, maar uiteindelijk denk ik dat de transformatie die Don Juan ondergaat in mijn boek het meest waardevolle leermoment is. Als hij trouw kan blijven aan één vrouw, dan kunnen wij dat misschien ook wel.
11. Waarom heb je de Spaanse Gouden eeuw gekozen als décor voor Don Juans leven?
De Spaanse Gouden eeuw was de tijd dat Tirso de Molina zijn toneelstuk over Don Juan schreef. Het is de eerste beschrijving van Don Juan die er te vinden is. Toen het toneelstuk verscheen waren er geruchten dat het gebaseerd zou zijn op een bestaande man. Ik wist dat als het stuk echt op een bestaande verleider was gebaseerd, dat hij moest hebben geleefd in de tijd voor Tirso. Maar toen ik dat ging onderzoeken, ontdekte ik dat hij geleefd moest hebben in dezelfde tijd als Tirso. Spanje was in die tijd erg instabiel door de clash tussen de Renaissance en de Inquisitie. Op decadentie en passie stonden repercussies. Gevoelens werden onderdrukt. Dit was dus de perfecte tijd voor Don Juan omdat al deze spanningen onderdeel waren van zijn leven.
12. De inquisitie speelt een belangrijke rol in het boek. De inquisiteur probeert het leven van Don Juan tot een hel te maken en is een overtuigd aanhanger van het celibaat. Hoe kijk jij aan tegen het celibaat?
Ik denk dat het celibaat voor sommige mensen misschien best een goede keuze is, maar ik denk ook dat het gevaarlijk is om onze oerdriften te negeren. Je moet daardoor als het ware je lichaam ontkennen en dat kan problemen geven. Kijk maar naar de Katholieke priesters in Amerika. Om te spreken met de woorden van Don Juan: “We zijn beesten en geen engelen en we kunnen onze driften niet ontkennen.” Alle spirituele leiders waar ik boeken mee heb geschreven zijn ‘gezinshoofden’. Ze zijn allemaal getrouwd en hebben kinderen. Ik ben ervan overtuigd dat we veel kunnen leren van religieuze leiders die de wereld en seksualiteit hebben afgezworen, maar ik ben persoonlijk meer geïnteresseerd in een spiritueel leven midden in de wereld met alle hartverscheurende spanningen die het moderne familieleven met zich meebrengt.
13. Denk je dat het mogelijk is voor een mens om monogaam te zijn?
Ik denk dat wij mensen daar heel dubbel in staan. Enerzijds voelen we ons aangetrokken tot meerdere mensen en anderzijds verlangen we ook naar exclusiviteit en een diepere verbintenis met een persoon. Ik veroordeel niemand in de manier waarop hij of zij met trouw omgaat (elk persoon is uniek), maar ik geloof er wel in dat er offers gebracht moeten worden die inherent zijn aan de keuzes die iemand maakt. Monogamie is moeilijk, maar brengt wel diepgang die je niet vindt als je er niet voor kiest.
14. Hoe zou je de ultieme liefde tussen man en vrouw beschrijven?
Dat is een moeilijke vraag. De liefde is zo'n
breed begrip en zal ongetwijfeld ook voor iedereen iets anders betekenen. De
bijbel zegt dat Eva een ezer keneged voor Adam zou moeten zijn. Ruw
vertaald betekent dat ze zowel een uitdaging als een steunpilaar is.
Voor mij is de ultieme liefde met een vrouw het volgende: ik mag en durf mezelf
te zijn bij haar en ze daagt me uit om vertrouwen te houden in mezelf en in
elkaar, ook als het even minder goed gaat.
15. Ben je een romantisch persoon?
Romantiek is een woord dat erg uit zijn verband is getrokken. Ik ben een romantisch persoon in de zin dat ik geloof in de mogelijkheid van liefde, maar ik ben een realist als het aankomt op de offers die liefde van ons vraagt.
16. Was het je bedoeling om de lezers van Dagboek van Don Juan een speciale boodschap mee te geven?
Ik denk niet dat je kunt
spreken over één boodschap, maar ik heb door het schrijven van het boek wel
antwoord gekregen op mijn eigen vraag of ik in staat zou zijn om de rest van
mijn leven gelukkig en gepassioneerd met mijn vrouw door te brengen. In het boek
zitten veel geheimen over liefde en passie die ik leerde van de spirituele
leiders waar ik mee heb samengewerkt. Het is aan de lezer om daar zijn eigen
dingen uit te pikken.
Wil je reageren op dit
interview?
Dat kan op het forum van Ezzulia, waar een apart topic is aangemaakt
voor reacties op dit interview. Of voor een discussie over Dagboek van Don
Juan van
Douglas Carlton Abrams.
Kijk
hiervoor op ons boekenforum.
Bibliografie Douglas
Carlton Abrams
2007: Dagboek van Don Juan
Met het verschijnen van Dagboek van Don Juan krijgt de lezer eindelijk
een blik in het leven van ’s werelds grootste verleider.
Terwijl het goud uit Amerika de schatkisten van het 16e-eeuwse Sevilla doet
overstromen, is een gemaskerde man druk bezig de ene vrouw na de andere te
verleiden. Van het eenvoudigste dienstmeisje tot de dochter van de koning, allen
maakt hij wegwijs in de kunst van de hartstocht.
In een prachtige uitgave met fluwelen band, authentiek gesneden bladzijden en
leeslint kan iedereen vanaf nu alle hartstochtige avonturen van deze versierder
meebeleven, op papier gezet door Douglas Carlton Abrams.
Dagboek van Don Juan
Oorspronkelijke titel: Lost Diary of Don Juan
Uitgever: Unieboek
ISBN: 978 90 269 8571 3
Gebonden
Prijs: 17,95
