De hoofdpersoon van Dagboek van een beschermengel is, hoe kan het ook anders, een beschermengel. Geloof je zelf in het bestaan van beschermengelen?

Diep vanbinnen geloof ik wel in beschermengelen, maar ik heb geen flauw idee hoe ze eruit zien of wat ze nou precies doen. Ik ben er dus eigenlijk heel nieuwsgierig naar… Deze nieuwsgierigheid was ook de inspiratiebron voor een groot gedeelte van mijn boek. Het lag met name ook aan de basis van de uitwerking van hoofdpersoon Margot en haar rol als beschermengel Ruth. Ik pretendeer niet te weten wie of wat beschermengelen nou eigenlijk zijn, maar ik wil graag geloven dat ze bestaan en handelen uit liefde en compassie voor alle mensen op aarde. Er bestaat een beroemd gedicht dat beweert dat elk grassprietje een eigen beschermengel heeft die ‘groei, groei’ fluistert. Ik voel me prettig bij de gedachte dat de spirituele wereld is gebaseerd op dat soort liefde en overvloedige aanmoedigingen.

 

Heb je iets met spiritualiteit?

Ik ben absoluut een spiritueel persoon en ik geloof ook dat God bestaat. Ik ben nooit naar een medium geweest omdat ik niet geloof in contact leggen met de doden op die manier. Ik ben ervan overtuigd dat we onze overleden geliefden ooit weer terugzien en tot die tijd geef ik er de voorkeur aan om me ze te herinneren zoals ze waren toen ze nog leefden.

 

Beschermengel Ruth krijgt energie van de moed van andere mensen. Wat geeft jou energie?

Ik denk dat hoop de beste bron van energie is die er bestaat. 2011 is tot nu toe zo’n vreselijk, traumatisch jaar voor de wereld geweest. De gewelddadigheden in Egypte en Libië, de tsunami in Japan... De enige manier waarop we kunnen standhouden en met dat soort dingen om kunnen gaan, is door te hopen op betere tijden.

 

Hoofdpersoon Margot heeft een moeilijk leven en had geen fijne jeugd. Hoe was jouw eigen jeugd?

Ik heb een slechte jeugd gehad, maar die van mij was niet zo slecht als die van Margot. Mijn vader was erg gewelddadig – hij was zelf ook mishandeld – en hij pleegde zelfmoord toen ik dertien jaar oud was. Maar ik had een hele goede band met mijn moeder en met mijn oma van moederskant. Mijn gelukkigste jeugdherinneringen zijn de momenten waarop mijn oma me aan het lachen probeerde te maken. Ze had een geweldig gevoel voor humor.

 

Hoe was jij als kind?

Ik was een lief, gevoelig kind dat hield van grapjes en verliefd was op boeken en schrijven!

 

Hoofdpersoon Margot leest veel klassieke literatuur (Shakespeare, Dickens, Brönte). Heb je zelf ook veel klassiekers gelezen?

Ik heb honderden klassieke boeken gelezen! Ik heb een bachelor en een master in de dichtkunst en een academische graad in de klassieke literatuur. Het is heel lastig om er slechts één boek uit te pikken als favoriet, maar als het echt moet, zou het waarschijnlijk Aeneid van Virgil zijn. Ik kan iedereen het gedichtenboek Wild Geese van Mary Oliver ook van harte aanbevelen.

 

We hebben als mens de neiging om degenen waar we van houden te beschermen voor leed en ellende maar soms is het misschien beter om iemand zijn neus te laten stoten voor het leereffect. Hoe kijk jij daar tegenaan?

Absoluut – en dat is ook precies wat beschermengel Ruth leert over het leven. Mensen vragen zich continu af waarom ze met leed en ellende worden geconfronteerd, maar de lessen die we daaruit kunnen leren maken veel goed.

 

Geloof je in reïncarnatie?

Nee, daar geloof ik niet in, maar áls ik terug zou kunnen komen op aarde dan zou het leuk zijn als het als adelaar was!

 

Ben je door het schrijven van Dagboek van een beschermengel de dood beter gaan begrijpen?

Dat is precies waarom ik Dagboek van een beschermengel heb geschreven. Ik wilde de dood een beetje beter begrijpen. Vlak voordat ik Dagboek van een beschermengel schreef, verloor ik mijn stiefbroer. Ik wilde toen meer weten over de dood en het leven na de dood. Ik was op zoek naar antwoorden. Ik moest weten wat er gebeurt als je sterft en me ervan verzekeren dat alles goed is met familieleden aan ‘de andere kant’.

Ik ben niet bang voor de dood, maar ik sta doodsangsten uit bij het idee dat ik mijn man en kinderen moet achterlaten als mijn leven op aarde erop zit. Ik kan de gedachte dat ze verdrietig of alleen zijn niet verdragen.

 

Geloof jij dat je het lot naar je hand kunt zetten of geloof je dat iemands levenspad van te voren al is uitgestippeld en vaststaat zonder dat je daar invloed op kunt hebben?

Nee, ik geloof er niet in dat ons levenspad al vastligt – ik geloof er heilig in dat we ons lot in eigen hand hebben en dus ook kunnen beïnvloeden.

 

Geloof jij dat dingen in het leven zijn voorbestemd?

Ik geloof in keuzevrijheid van de mens en dat houdt voor mij in dat alleen dingen zijn voorbestemd waar je zelf voor gekozen hebt voordat je op aarde komt. Ik denk dat je vanuit de plek waar je bent voordat je geboren wordt op aarde, een plan uitstippelt voor je leven. Een soort contract met jezelf.

 

Geloof jij dat het leven vol lessen zit?

Ik denk dat leren liefhebben de belangrijkste levensles is. Houden van onszelf en van andere mensen, mededogen hebben met elkaar. We hebben het liefhebben op aarde nog niet goed onder de knie, want anders zou er geen racisme bestaan, geen gewelddadigheid, haat, moord of (godsdienst)oorlog. Zolang dat bestaat valt er nog heel wat winst te behalen. Vriendelijkheid, compassie, liefdadigheid en onzelfzuchtigheid zijn in mijn ogen belangrijke tools op de weg naar geluk.

 

Als je net als Ruth/Margot je leven nog eens mocht herbeleven en er invloed op uit kon oefenen, zou je dan dingen veranderen of anders doen?

Ik denk dat Ruth een goede afspiegeling is van de reactie die het gros van de mensen zou hebben als ze de kans kregen om hun leven over te doen. Ruth begint met het maken van een lijst van dingen die ze wil veranderen omdat ze er spijt van heeft. Maar, al snel realiseert ze zich dat spijt een belangrijk middel tot reflectie is, geen factor om het verleden te veranderen, maar iets om lering uit te trekken voor de toekomst. Ik heb spijt van heel veel dingen in mijn leven, maar ik ben ervan overtuigd dat ik die spijt nodig heb om me te ontwikkelen tot een beter mens. In plaats van terugkijken naar fouten in een verleden dat ik toch niet kan veranderen, probeer ik er in de toekomst mijn voordeel mee te doen.

 

Als je je eigen leven als engel zou kunnen herinrichten dan heeft dat ook gevolgen voor de mensen om je heen, ben je dat met me eens?

Vanzelfsprekend heeft dat consequenties. Als ik dingen in mijn leven verander, dan raakt dat ook andere mensen om me heen. Een soort domino-effect van oorzaak en gevolg. Ik zou überhaupt alleen maar willen ingrijpen als ik daarmee niet de keuzevrijheid van andere mensen zou dwarsbomen. Daar ligt voor mij echt de grens.

 

Eén van de dingen die beschermengel Ruth moet leren, is om vertrouwen te hebben. Kun jij makkelijk vertrouwen?

Ik ben op zich goed van vertrouwen, maar ik denk dat vertrouwen iets is dat continu op de proef wordt gesteld. Het is makkelijk om ergens in te geloven, totdat er iets gebeurt dat het lastig of bijna onmogelijk maakt om aan dat vertrouwen vast te blijven houden. Ik denk dat Ruth moeite heeft met het geloven in God omdat ze hem niet kan zien. Zelfs als engel voelt ze zich menselijk en begrijpt ze niet waarom bepaalde dingen gebeuren.

 

Ruth moet ook leren om dingen los te laten en aan het einde van het boek kan ze dat. Ben jij goed in dingen loslaten of ben je meer een tobber die heel lang met iets rondloopt?

Ik ben een geboren tobber! Maar angst en zorgelijkheid zijn tegengesteld aan vertrouwen, dat besef ik maar al te goed. Ik probeer dus ook aan mijn getob te werken en het loslaten van dingen gaat me steeds beter af...

 

Als jij een engel zou zijn en invloed kon uitoefenen op de wereld, wat zou je dan als eerste doen?

Ik weet niet precies hoe ik het zou aanpakken, maar ik zou dolgraag de rol van moeders in de samenleving beter op de kaart zetten. Het kapitalisme maakt het voor vrouwen bijna onmogelijk om nog te kiezen voor het fulltime moederschap. Er moet gewerkt worden. Ik vind het een groot verlies dat vrouwen die voor hun kinderen willen zorgen, meestal hun hart niet kunnen volgen omdat de financiële consequenties te groot zijn. Ik zou ook dolgraag racisme en godsdienststrijd voorkomen, maar nogmaals ik heb geen idee hoe.

 

Hoofdpersonen Toby en Margot hebben een hechte liefdesband en ondanks alle problemen blijven ze diep vanbinnen toch van elkaar houden. Geloof jij in echte liefde?

Ik geloof absoluut in echte liefde. Het is zó belangrijk om vast te houden aan de liefde en ervoor te vechten. Zeker omdat het zo moeilijk is om het überhaupt te vinden.  

 

 

Eindredactie: Gerd Boeren 

 

 

 

---

Dagboek van een beschermengel
Auteur: Carolyn Jess-Cooke
Oorspronkelijke titel: The Guardian Angel's Journal
Uitgeverij Orlando
Vertaling: Elvira Veenings
ISBN: 978 90 229 5975 6
Paperback
Prijs: € 18,95
Verschenen: juni 2011

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Als Margot Delacroix op veertigjarige leeftijd op gewelddadige wijze om het leven komt, wordt ze teruggezonden naar de aarde als haar eigen beschermengel. Ze krijgt van Hogerhand de opdracht om haar leven, vanaf haar geboorte tot aan haar dood, nog eens dunnetjes over te doen - inclusief alle vergissingen die ze heeft gemaakt, alle ellende die ze heeft doorstaan en de dingen die haar het meest spijten. Ze mag echter niets veranderen, het enige wat ze geacht wordt te doen is toekijken en ervan leren.

Margot waakt over haar dierbaren en beseft tot haar grote afschuw dat de problemen van haar zoon grotendeels te wijten zijn aan haar eigen gedrag. Ze sluit een pact met een demon en geeft haar plaats in de hemel op om het lot van haar zoon te veranderen. Er kleven echter onverwachte consequenties aan de veranderingen die ze teweegbrengt.

    

---