Is het schrijven voor volwassenen anders dan voor jeugd?

“Nee, eigenlijk niet. Het Huis van Zijde behandelt zeer volwassen thema’s, maar ondanks dat wordt het ook door Britse tieners veel gelezen. Uiteindelijk draaien al mijn boeken en scenario’s om een sterk plot, met een meeslepend verhaal dat de lezer of kijker in zijn greep houdt. Ook Het Huis van Zijde moest een modern en dus hoog tempo krijgen, met volop cliffhangers en verrassingen. Dat is gewoon de manier waarop ik schrijf.”

 

Wat ging er door u heen, die dag dat de telefoon ging en u werd gevraagd een nieuw Sherlock Holmes-verhaal te schrijven?

“Mijn eerste gedachte was: ik doe het niet. De wereld van sequels, prequels en moderne verfilmingen van klassieke verhalen is nogal wrang. Het draait uiteindelijk vooral om het geld. En vanwege de BBC en Robert Downey Jr. is er al zo veel Holmes. Het springen op een rijdende trein leek me niets. Aan de andere kant, ik houd enorm veel van de boeken van Sir Arthur Conan Doyle, al sinds mijn jeugd. En ik had er vertrouwen in dat ik iets moois kon maken. Uiteindelijk had ik dus geen keuze.”

 

Het boek draagt het stempel ‘goedgekeurd door de erven Conan Doyle’. Wat was hun invloed?

“Ik heb ze nooit ontmoet. Ik heb ze nooit gesproken. Ik heb ze geen enkel plan voorgelegd. Ze hebben het boek pas na publicatie gelezen. Dat had ook niet anders gekund. Het was voor mij van wezenlijk belang dat ik mijn eigen gang kon gaan, zonder afhankelijk te zijn van iemands mening.”

 

Sherlock Holmes bestaat al meer dan 120 jaar. Wat is er zo blijvend fascinerend aan hem?

“Holmes is eigenlijk niet zo interessant. Het is zijn relatie met Watson die heel bijzonder is. Aan de ene kant heb je Holmes’ niet erg sympathieke, nogal afstandelijke karakter. Hij is kil, houdt niet van zinloos geklets. Hij kan uitermate irritant zijn en gebruikt drugs. Het geniale van Conan Doyle is dat hij juist dit personage vriendschap liet sluiten met de warme, vriendelijke, menselijke en redelijk normale dokter Watson. Sterker nog, het werd uiteindelijk de meest bestendige vriendschap uit de geschiedenis van de wereldliteratuur. Ik denk dat dat het zo speciaal maakt voor ons.”

 

Ze zijn lastig te vinden, maar Het Huis van Zijde kent enkele zwakke plekken. Zo laat u Holmes iets atypisch zeggen tegen Watson: ‘Ik ben heel blij dat je weer bij me bent.’ Hoe dat zo?

“Fair enough. Maar weet dat dit een verre van typisch avontuur is voor Holmes. Hij komt in de gevangenis terecht nadat hij is opgepakt en aangeklaagd voor moord. Dat is niet niks. Mag hij dan voor één keer atypisch reageren?”

 

Hoe bereidde u zich op het schrijfproces voor? Alle boeken herlezen? Alle films en tv-series bekeken?

“Ja, ik heb alles opnieuw gelezen. Nu is dat niet zo heel veel, er zijn 56 korte en 4 lange verhalen. Maar ik herlas ook andere boeken uit die tijd, zoals mijn favorieten van George Gissing en Charles Dickens, en enige non-fictie over het Londen van de 19e eeuw. Ik liet me niet beïnvloeden door films of series.”

 

Toch nog even over die films en series. Welke acteur heeft Holmes het best neergezet?

“Jeremy Brett was in de BBC-serie uit de jaren 80 een briljante Sherlock Holmes. Een onrustige en ongelukkige man die op het scherpst van de snede acteerde. Hij was zowel broos als gevaarlijk. Er wordt bij ons momenteel over gesproken om hem postuum met een BAFTA-award te onderscheiden. Dat zou meer dan terecht zijn.”

 

Had u willen leven in het victoriaanse tijdperk van Holmes, waarin het leven niet per se makkelijk was, maar wel een stuk trager en overzichtelijker dan nu?

“Interessante vraag! Wat die traagheid betreft, het verkeer in Londen beweegt nu niet veel sneller dan toen. Maar serieus, nee, het leven aan het eind van de 19e eeuw was al te modern om echt uitdagend te zijn. Maar ook weer niet modern genoeg. Ik zou het vliegtuig, de medicijnen en fatsoenlijk sanitair enorm missen. Als ik al zou kunnen reizen door de tijd, zou ik naar de veeleisende 17e eeuw gaan. De tijd van Shakespeare en Elisabeth I. Het leven was toen wezenlijk anders.”

 

Het boek wordt een geweldig succes, daar heb ik geen twijfels over. Werkt u al aan een nieuw Sherlock Holmes-avontuur?

“Nee. En dat gaat ook niet gebeuren. Eén keer was leuk. Nog een boek schrijven zou verkeerd zijn. Wel heb ik dermate genoten van het schrijven van Het Huis van Zijde dat ik het niet kan weerstaan om terug te gaan naar die sfeer, die setting. Ik werk momenteel aan een ander avontuur dat in dezelfde tijd speelt. Misschien komen er zelfs enkele personages uit de Holmes-boeken in voor. Maar Holmes zelf zeker niet! Het zal geen detective worden.”

 

Foto: Murdo Macleod (gebruikt met toestemming)
Met dank aan: Uitgeverij Prometheus en Penny Johnstone

        

 

 

---

Het huis van zijde
Auteur: Anthony Horowitz
Oorspronkelijke titel: The House of Silk
Uitgeverij Prometheus
Vertaling: Dennis Keesmaat
ISBN: 978 90 446 2002 3
Paperback
Prijs: € 18,95
Verschenen: november 2011

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het is november 1890, en Londen zucht onder een barre winter. Sherlock Holmes en Dr. Watson drinken thee bij de haard als een geagiteerde heer zich onaangekondigd aandient bij het beroemde adres 221b Baker Street. Hij smeekt Holmes om hulp, omdat hij sinds enkele weken achtervolgd wordt door een dubieuze man met een litteken. Holmes en Watson besluiten op onderzoek uit te gaan, en belanden in een reeks bizarre en duistere avonturen, die te maken lijken te hebben met het Huis van Zijde, een volslagen onbekende plek, maar wel een die levensgevaarlijk is. Gevaarlijker dan het duo ooit heeft meegemaakt.

Voor het eerst sinds de dood van Sir Arthur Conan Doyle, de schepper van Sherlock Holmes, verschijnt een Holmes-avontuur met toestemming van de erven, geschreven door de bestsellerauteur Anthony Horowitz. Het resultaat is Het Huis van Zijde: een ijzingwekkend goed geschreven en eersteklas mysterie voor een modern publiek, waarbij Horowitz wel volledig trouw is gebleven aan de sfeer van de oorspronkelijke boeken. Nog eenmaal neemt Holmes’ goede vriend Dr. Watson de pen ter hand om het talent en de brille te beschrijven van de grootste en excentriekste detective aller tijden: Sherlock Holmes.
 

 

---