Wie is Annet de Jong?

Schrijfster van de thrillers Vuurkoraal, Dossier Tobias en Levend Bewijs, journaliste bij De Telegraaf, echtgenote van Dominique.
 

Je bent journalist voor de grootste krant van Nederland. Is dat goed te combineren met je schrijfwerk?

Ik ben in de eerste plaats journalist. Daar verdien ik mijn geld mee en dat is een fulltime job. Schrijven doe ik daarnaast en dan vooral in de winter. Als de dagen guur en kort zijn, vind ik het prettig om in mijn werkkamer te gaan zitten en te schrijven. In de zomer lukt dat niet. Dan wil ik naar buiten. Bovendien heb ik echt wel een half jaar nodig om weer op te laden en nieuwe ideeën op te doen als ik net een boek heb afgeleverd.
 

Maakt jouw werk jou tot een betere schrijver?

Mijn werk is tegelijk een grote inspiratiebron: film, theater, boeken, dat is wat ik de hele dag mag doen. Maar ook de tijd dat ik parlementair journalist was (van 1997 tot 2005) is zeer leerzaam en inspirerend geweest. Ook die ervaring vind je terug in mijn boeken. Het engagement, de maatschappelijke betrokkenheid en de actualiteit in mijn boeken zijn rechtstreeks terug te voeren op mijn dagelijks werk. Wat betreft mijn opleiding: ik heb eerst Engelse taal- en letterkunde gestudeerd en daarna de beste journalistieke opleiding gevolgd die er bestaat (De Postacademische Dagbladopleiding Journalistiek aan de Erasmus Universiteit).
 

Is het schrijven van boeken voor jou een eenzaam proces?

Het schrijven is een eenzaam proces. Ik zit alleen achter mijn bureau, met aan de ene kant van mijn beeldscherm een glas wijn en aan de andere kant een kaars. Dat klinkt romantisch en dat is het soms ook, maar er zijn ook dagen dat je gewoon om zeven uur 's ochtends een paar uur gaat zwoegen omdat je voort moet.
 

Drie jaar geleden werd jouw debuut Vuurkoraal goed ontvangen. Wat was jouw eigen verwachting toen?

Ik kan niet ontkennen dat ik een dromer ben en dat ik hoopte dat het onmiddellijk een megabestseller zou worden (lacht). Maar volgens mij droomt iedere debutant dat. Het gebeurde niet op die schaal, maar Vuurkoraal verkocht goed, kreeg veel aandacht in de pers en de filmrechten werden nog geen drie maanden na verschijning verkocht.
 

Ondertussen is Vuurkoraal als midprice editie te koop, wordt door Simon de Waal het scenario uitgewerkt en kunnen we dus binnen afzienbare tijd de film verwachten. Een zeer succesvol debuut, mede dankzij Joran van der Sloot?

Als je het zo bekijken wilt, indirect wel. De zaak Holloway inspireerde mij tot het schrijven van Vuurkoraal. Toen mijn uitgever mij vroeg of ik een idee had voor een thriller, legde ik het meteen op tafel. De bevlogenheid over die zaak, én over het schrijven van mijn eerste boek, maakte dat ik stijf stond van de adrenaline. Het boek was er in vier maanden.
 

Na Vuurkoraal schreef je Dossier Tobias, een boek over de strijd tussen twee scheidende ouders en de zorg over hun kind. Wederom een faction thriller?

Ja, maar nog veel sterker faction dan Vuurkoraal. Dossier Tobias is gebaseerd op een waar verhaal dat zich in mijn omgeving heeft afgespeeld. Sterker nog, Dominique en ik zijn zelf naar Polen gegaan om haar neefje terug te halen. Dat mislukte aanvankelijk. In tweede instantie is het met behulp van twee privédetectives gelukt. De waarheid is soms spannender dan fictie. Ik heb het verhaal uiteraard geromantiseerd en in het echt zijn er geen doden gevallen. Maar ik stuitte op onrechtvaardigheid in de wetgeving. Die heb ik ook aan de kaak willen stellen in Dossier Tobias.
 

Vandaag de dag zijn er veel auteurs die met de ‘vrouwenthriller’ willen scoren. Waarom ben jij dat niet gaan doen? Welke genre binnen de thrillers zou jij je eigen boeken geven?

Als je definitie van 'vrouwenthriller' is dat het gaat over een foute man, een naïeve vrouw en dat het een hoog kwebbelgehalte heeft, nee, dan is dat niet het type boek dat ik schrijf. Overigens ben ik van mening dat de meeste Nederlandse thrillers die worden geschreven veel meer diepgang en maatschappelijke betrokkenheid hebben dan bovenstaande definitie. Ik denk dat mijn thrillers zowel vrouwen als mannen als jongeren kunnen bekoren. Ik schrijf zoals ik schrijf en mik niet op een bepaalde doelgroep. Ik ben ook niet van plan om een typische vrouwenthriller te gaan schrijven omdat dat wellicht commercieel interessant is. Zo werkt een creatief proces ook niet. Overigens heeft de site Vrouwenthrillers.nl Levend Bewijs wel uitgeroepen tot boek van de maand, dus de lezers van dergelijke thrillers kijken ook verder dan hun neus lang is.
 

 

Levend Bewijs is inderdaad goed ontvangen. Denk je dat je al kan spreken van lezers die liggen te wachten op de volgende ‘Annet de Jong’?

Ik denk wel dat er al een schare lezers is die uitkijkt naar mijn volgende. Maar Levend Bewijs is nog heel vers, dus ik concentreer me nog even op dat boek. Ach, die hoge verwachtingen, die heb ik niet meer. Je moet realistisch blijven. De concurrentie is moordend. Ik merk het wel. Een tuinpad legt men steen voor steen. Je moet bouwen aan een reputatie en aan een oeuvre. Ik had de afgelopen drie jaar enorm veel haast, dat is nu weg. Voor mijn volgende ga ik wat meer tijd nemen. Ik kan nog beter worden, dat weet ik zeker.

Heb je een eigen stijl?

Dat lijkt me wel, maar dat is aan de lezer om te beoordelen. Wat ik veel hoor is het moordende tempo, als ik de lezer eenmaal beet heb, zuig ik hem het verhaal binnen en laat ik hem niet meer los. Dat is natuurlijk het grootste compliment dat een thrillerschrijver kan krijgen.
 

Kun je in enkele zinnen zeggen waar Levend Bewijs over gaat?

Het gaat over een 18-jarige jongen, Julius Visser, die besluit op zoek te gaan naar zijn biologische ouders. Hij stuit op duistere praktijken in een ivf-kliniek en raakt verstrikt in een web politieke en financiële belangen.
 

Hoe autobiografisch is dit boek?

Niet. Het is fictie, behalve dat ik weet hoe een ivf-kliniek er van binnen uitziet en dat ik me heb verdiept in vruchtbaarheid, kinderwensen en medisch-ethische kwesties.
 

Julius, de hoofdpersoon, uit Levend Bewijs gaat op zoek naar zijn biologische ouders. Wie is Julius?

Julius is een jongvolwassene. Een charmante outsider. Hij voelt zich nooit ergens thuis en heeft zich in zijn hoofd gehaald dat zijn ouders niet zijn echte ouders zijn. Dat is een bekende kinderfantasie. Het laat hem echter niet los. Julius is nog maagd en is heimelijk verliefd op zijn tien jaar oudere nicht Aaf. De spanning tussen die twee is ook cruciaal voor Levend Bewijs.
 

Is hij een psychopaat?

Hij is wel iemand die mentaal in de knoop zit. Hij worstelt met het leven.
 

In elk van je drie boeken komt een journalist voor. Heb je overwogen een vaste personage te gebruiken?

Nee. Ik hou niet zo van series. Als iets af is, is het af. Net als in de dagbladjournalistiek. Je bent net zo goed als je laatste verhaal en morgen is er weer iets anders. Ik krijg wel verzoeken of ik niet weer eens Dana Winter uit Vuurkoraal kan opvoeren. Dat hou ik wel in mijn achterhoofd. Als de film Vuurkoraal er is, moet ik wellicht toch een sequel overwegen.
 

Ben je gegroeid als schrijver?

Natuurlijk ben ik gegroeid als schrijver. Een auteur blijft zich als het goed is ontwikkelen. Ik maak gretig gebruik van kritiek, als het opbouwende kritiek is waar ik iets mee kan. Kom maar op, zou ik zeggen. Als iemand je afmaakt, is dat natuurlijk lastig. Ik ben zelf recensent en vind dus dat ik moet kunnen incasseren. Maar dat is de ratio. Emotioneel ligt het anders. Als iemand drie zinnen uit de context haalt en op basis daarvan je werk afserveert, dan sta ik wel even te stampvoeten.
 

Wanneer ben je als schrijver geslaagd?

Er is natuurlijk een verschil tussen commercieel succes en artistiek succes. Vuurkoraal was geslaagd. Dossier Tobias wist door te dringen tot de laatste elf kanshebbers voor de Gouden Strop. Dat is een artistiek succes. Je bent als schrijver geslaagd als je lezers aan je weet te binden. Daar doe je het in eerste instantie voor en niet voor de eeuwige roem. Wat heb je aan een prijs als niemand je boeken leest? Een vertaling, dat lijkt me ook geweldig, want dan breid je je publiek fors uit.
 

Het is vroeg, maar heb je al ideeën voor een volgend boek? Kun je een tipje van de sluier lichten?

Ideeën zijn er altijd, te over zou ik bijna zeggen. Ik weet nog niet wat de volgende wordt. Er is een prachtige familiegeschiedenis over een Nederlandse familie die wordt geteisterd door de Corsicaanse maffia. Dat zou dan een historische thriller worden, wederom faction. Dat ligt me nu eenmaal goed. Alleen voor dat boek moet ik nog veel research doen. De Maand van het Spannende Boek sla ik volgend jaar over. Misschien is het helemaal niet slim voor thrillerschrijvers om elkaar dood te concurreren in één maand. Dit jaar lagen de Skandinaviërs op tafel en stonden de Nederlanders in de kast, dankzij het fantastische (not) thema. Maar daarover heb ik al veel gezegd.
 

Kijk hier | interview n.a.v. Vuurkoraal (2008)

Kijk hier | Interview n.a.v. Dossier Tobias (2009)

 

---

Levend bewijs
Auteur: Annet de Jong
Uitgeverij Q
ISBN: 978 90 214 3774 3
Paperback
Prijs: € 17,95
Verschenen: mei 2010
 

 

 

 

 

 

 

 

 

Kijk hier voor de website van Annet de Jong.

Meer over Annet de Jong op De Boekenplank.

 

---