Ezzulia Interview:
Annet de Jong
Door Eric Herni | Ezzulia.nl
2 september
2008 | Telegraaf journaliste Annet
de Jong debuteerde dit jaar met de thriller Vuurkoraal, over de
mysterieuze verdwijning van een zeventienjarig meisje op Curaçao. Het boek
maakte zoveel indruk dat Simon de Waal gevraagd werd het verhaal om te
zetten naar een filmscript, waardoor Vuurkoraal binnenkort ook op het
grote scherm te zien zal zijn. Een mooiere start voor de schrijverscarrière van
Annet de Jong is nauwelijks denkbaar.
"Het schrijven van Vuurkoraal heeft mij heel wat nachtrust gekost"
Wie is Annet de Jong?
Ik ben journaliste en werk op de
kunstredactie van dagblad De Telegraaf. Ik doe vooral cabaret, musical, film en
literatuur en schrijf recensies en interviews. Als ik niet in het theater zit,
schrijf ik een boek of sta ik op de tennisbaan.
Kan
je in het kort iets over de inhoud van Vuurkoraal vertellen?
Vuurkoraal gaat over de mysterieuze
verdwijning van een zeventienjarig Amsterdams meisje op Curaçao. Ze is er op
zomervakantie met haar ouders en drie vriendinnen. De meiden zijn net geslaagd
voor hun examen en gaan na de vakantie op kamers wonen. Om alvast wat te
oefenen, verblijven ze in een eigen bungalow, niet ver van die van Merels
ouders. Ze volgen een duikcursus en hebben de tijd van hun leven, tot Merel
verliefd wordt op Tristan, een zonderlinge jongen die werkt bij de duikschool.
Als Merel na een nachtelijke date met Tristan verdwijnt is het eiland in rep en
roer. Journaliste Dana Winter van de Antilliaanse krant Amigoe zet haar tanden
in de zaak, maar raakt meer betrokken dan haar lief is.
Op een andere site werd de link gelegd tussen Vuurkoraal en Drift van Marion Pauw. Begrijp je de vergelijkingen?
Ik kende het boek niet en heb het onlangs
gelezen. Beide thrillers spelen zich af op de Antillen en er wordt in gedoken.
Pauws verhaal speelt zich af op Aruba in een rijk expat-milieu. Ze legt
een linkje naar de Holloway-zaak, de zaak die ook mij heeft geïnspireerd, maar
de verhalen lijken in niets op elkaar.
Heb je altijd al auteur willen worden?
Ik geloof dat iedere journalist ooit wel een
boek wil schrijven, maar het schrijven van een boek is echt andere koek dan van
een krantenartikel. Natuurlijk helpt het dat je al geroutineerd en
gedisciplineerd bent door het vele schrijven voor de krant (al 14 jaar). Mijn
uitgever, die ik al ken sinds mijn studietijd in Leiden, wist van mijn ambitie
en zo zijn we in gesprek geraakt over een thriller, want ik had wel een paar
ideeën voor spannende boeken.
Waarom heb je gekozen om een thriller te schijven?
Het is een heerlijk genre om te schrijven, alles draait om de plot en je moet de spanning het hele verhaal zien vast te houden. Ik ben trots op hoe dat me is gelukt met Vuurkoraal. Het is een literaire thriller:
- de sleutelfiguren maken een duidelijke karakterontwikkeling door en hebben reliëf.
- Vuurkoraal zit vol symboliek die
draait om de elementen: water, vuur, aarde en lucht en om de aantrekkingskracht
van tegenpolen. Merel is als karakter ‘aarde’; stabiel en betrouwbaar, maar ze
voelt zich aangetrokken tot het water en tot Tristan. Hij op zijn beurt
verschuilt zich in Otrabanda, letterlijk de overzijde van Willemstad en de meer
duistere kant. Helpt hij Merel ook naar de overkant? En wat is de
aantrekkingskracht van Noordpunt, de uiterste punt van het eiland waar je bijna
letterlijk over het randje van de aarde valt? En journaliste Dana Winter,
voortgejaagd door de noordoostpassaat en haar ambities, balanceert ze
voortdurend op het randje van vanalles en neigt ze naar gevaar en
onbetamelijkheid.
Wie is Dana Winter?
Dana Winter is journaliste, 37 jaar,
ambitieus, aantrekkelijk en vrijgezel. Ik wilde een spannende, sympathieke vrouw
als hoofdpersoon met een rauw randje. En omdat ik zelf journalist ben kon ik die
ervaring goed gebruiken voor haar werk bij de Amigoe. Misschien komt er nog een
boek met Dana, dat weet ik nog niet.
Hoe belangrijk was voor jou de verhaallijn tussen Dana Winter en haar ex?
Die verhaallijn is belangrijk want hij legt
heel veel bloot over het karakter van Dana: ze kan keihard en meedogenloos zijn,
maar ook hartstochtelijk en lief. Ze gebruikt Johan, die woordvoerder is bij de
politie, als het haar uitkomt. Die primeur is dan belangrijker dan zijn
gevoelens.
Wat
voor research heb je allemaal moeten doen voor Vuurkoraal?
Ik heb gedoken op verschillende locaties en
ik wilde dat al mijn beschrijvingen klopten, ook de autoritjes die Dana maakt in
haar cabrio en hoe lang die moesten duren. Ik heb daar gesproken met een
advocate en met de beroemdste misdaadverslaggever van het eiland: Lilo Sulvaran,
hij komt ook in Vuurkoraal voor. Verder ben ik op de redactie van de
Amigoe geweest en heb ik me verdiept in vermissingen. Ik hoor van Korsoukenners
terug dat ik het eiland goed heb neergezet. Een kritische lezeres wees me er
laatst op dat niemand op Curaçao een deurbel heeft, haha, maar ik ga nog eens
terug om dat te controleren. Dana heeft er wel een namelijk, dat vindt ze
prettig.
Ben je zelf een fanatiek duiker?
Duiken is geweldig: ik heb mijn PADI en PADI
Advanced. Ik duik als het zo uitkomt tijdens vakanties, maar het liefst in de
zon en in tropische wateren. Fanatiek? Nee.
Is het moeilijk om te gaan schrijven naast een drukke baan?
Ja, dat is moeilijk en vergt ijzeren
discipline. Het heeft me behoorlijk wat nachtrust gekost, maar eenmaal bevangen
door de schrijfkoorts wist ik van geen ophouden. Afhankelijk van mijn agenda
schreef ik ’s morgens vroeg of ’s avonds laat en uiteraard ieder vrij uurtje in
het weekend.
Heb je enig idee waarom het in Nederland zo moeilijk is voor een thrillerauteur om door te breken?
Het is voor iedere schrijver moeilijk om door
te breken. Kranten, ook de mijne, bezuinigen op kunstpagina’s dus er is gewoon
weinig ruimte en heel veel aanbod. Boekenredacties moeten zeer scherp selecteren
en als debutant leg je het dan al snel af tegen een gerenommeerd schrijver met
een nieuw boek. Gelukkig is er internet en zijn boeken- en thrillerliefhebbers
daar zeer actief.
Heb je een vast ritueel gevonden om te schrijven?
Ik probeerde duizend woorden per dag, maar
dat lukte niet altijd. Ik schrijf aan een oude eettafel die dienst doet als
bureau in een werkkamer tussen de schone was, die wacht om gestreken te worden,
en wacht, en wacht……
Van wie heb jij het meeste geleerd?
Je bent een schrijver of niet, en zo ja, dan
komt het er op een goede dag uit. Je lievelingsschrijvers proberen te imiteren
of kopiëren werkt niet. Ik heb vele inspirators en niet een in het bijzonder en
ik vind ze ook in het theater en in de bioscoop. Ik bewonder vele schrijvers,
van Brouwers tot Giphart en van Japin tot Büch.
Ben je tevreden over de recensies die Vuurkoraal krijgt?
Ik mag tot dusver niet klagen. Ik vind dat ik
tegen kritiek moet kunnen, vooral omdat ik zelf ook recensent ben. Maar zo werkt
het toch niet helemaal. De eerste draai om je oren doet geloof ik het meest
pijn. Nu doe ik er mijn voordeel mee, of haal er mijn schouders over op. En ik
heb maar een recensie ritueel verbrand op ons terras, dus dat valt mee.
Vuurkoraal
gaat verfilmd worden door filmproducent Shooting Star. Hoe is dat tot stand
gekomen?
Regisseur en scenariste Maria Peters had
Vuurkoraal gelezen en vond het een geweldig boek. Zij heeft het aan
regisseur Hans Pos (directeur van Shooting Star) gegeven met de mededeling 'dit
is echt iets voor jou'. Hans zag de film meteen voor zich en heeft mij benaderd.
We waren het snel eens. Ik weet niet of een boekverfilming de droom van iedere
auteur is, maar van mij beslist wel. Het is geweldig dat Vuurkoraal
filmmakers inspireert. Pos vindt het heel filmisch geschreven, dat vind ik een
groot compliment, maar er zullen ongetwijfeld schrijvers zijn die gruwen van een
verfilming van hun werk en simpelweg geen toestemming geven.
Simon de Waal gaat Vuurkoraal bewerken tot een scenario. Heb je al contact met Simon?
Ik ben blij met de keuze van Simon de Waal als scenarist: hij schreef ook het scenario voor 'Lek' en dat vond ik een superscenario. Hans en Simon willen mij betrekken bij het artistieke en creatieve proces, dus ik zal zeker binnenkort met Simon om de tafel gaan zitten en hoop mijn steentje te kunnen bijdragen. Het schrijven van een scenario is een vak apart.
En over de
casting heb ik ook wel ideeën, maar het is wat vroeg om nu al namen te gaan
roepen. Dat doen we volgend jaar, oké?
Wie zijn je favoriete auteurs?
Te veel om op te noemen, ik noem er nog een
paar: Ian McEwan, Philip Roth, Leon de Winter, Thomas Hardy, Raymond
Chandler, Karel Glastra van Loon, Bernhard Schlink, Pablo Neruda, Dimitri
Verhulst, Doeschka Meijsing.
Welk boek lees je op dit moment?
Het recht op terugkeer van Leon de
Winter: erg goed, bijna uit. Vond God’s Gym helemaal geweldig.
Ben je al met je volgende boek bezig?
Ja, ben bezig maar verklap lekker nog niets.
Je bent zelf journaliste. Welke vraag zou jij jezelf als laatste hebben gesteld?
De vraag: waarom zit Nederland te wachten op Annet de Jong, de zoveelste thrillerauteur, zou je niet gewoon stukjes voor de krant blijven schrijven?
Antwoord: ik heb door Vuurkoraal ontdekt dat er een publiek is voor mijn boeken en zo lang ik mensen er mee vermaak, van pubers tot bejaarden, ga ik door. Bovendien is het fantastisch om te doen. U gaat nog veel van mij horen.
Vuurkoraal
Auteur: Annet de Jong
Uitgeverij Querido
ISBN 978 90 214 3432 2
Paperback
Prijs: 18,95
Merel Hoogstraten, zeventien jaar, is glansrijk geslaagd voor haar eindexamen. Reden voor haar trotse ouders om zichzelf en hun dochter te trakteren op een luxueuze vakantie naar het tropische eiland Curaçao ? en Merel mag drie van haar vriendinnen meenemen. De meiden feesten, zonnen, volgen een duikcursus en genieten met volle teugen van hun vrijheid. Totdat Merel van de ene dag op de andere spoorloos verdwijnt. Dana Winter, als journaliste verbonden aan het Nederlandstalige dagblad Amigoe, volgt de vermissingzaak vanaf dag één, maar raakt veel dieper bij de affaire betrokken dan haar lief is.
Kijk voor meer over Annet de Jong op:
De Boekenplank
Wil je reageren op dit interview?
Dat kan op het forum van Ezzulia, waar een apart topic is aangemaakt
voor de discussie over de boeken van Annet de Jong.
Kijk
hiervoor op ons boekenforum.
Interviews
Op Ezzulia staan veel interviews en iedere week komen daar weer nieuwe bij. Kijk hier voor het overzicht van Kort & Krachtig en hier voor de grotere interviews.